2023년 6월 대전에서 맞붙은 한국축구대표티과 엘살바도르. 사진 KFA

한국축구의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 최종 평가전 상대가 확정됐다.

대한축구협회는 “한국시간으로 이달 31일 트리니다드토바고(FIFA랭킹 100위), 다음달 4일 엘살바도르(102위)와 평가전을 치른다”고 12일 밝혔다.

킥오프 시간은 현지시간으로 모두 오후 7시(한국시간 오전 10시)다. 두 경기 모두 한국의 월드컵 사전 캠프 장소인 미국 유타주 솔트레이크시티에 위치한 브리검영대학교 사우스 필드에서 치러진다.

트리니다드토바고와 엘살바도르는 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 회원국으로 이번 북중미 월드컵 본선 진출에는 실패했다. 하지만 미국 현지에서 가장 좋은 컨디션을 가지고 평가전에 나설 수 있는 팀이라 판단해 이번 맞대결을 추진했다는 게 대한축구협회의 설명이다.

한국 대표팀은 결전지 멕시코 입성에 앞서 치르는 2차례 평가전을 통해 고지대 환경 적응과 전술 완성도를 끌어올릴 계획이다. 본선 첫 조별리그 1, 2차전이 해발 1571ｍ의 고지대 도시 과달라하라에서 열리는 만큼, 실전과 유사한 환경에서 경기 감각을 끌어올리는 데 초점을 맞추고 있다.

앞서 한국은 두 팀과 각각 한 차례씩 평가전을 치른 적이 있다. 트리니다드토바고와는 2004년 7월 14일 서울에서 만나 1-1로 비겼고, 엘살바도르와도 2023년 6월 20일 대전에서 1-1무승부를 기록했다.

오는 16일 북중미월드컵 최종 명단을 발표하는 대표팀은 이틀 뒤인 18일 사전 훈련캠프 장소인 솔트레이크시티로 출발해 최종 담금질에 들어간다. 북중미월드컵 베이스 캠프 장소이자 결전지인 멕시코 과달라하라에는 현지시간으로 오는 6월 5일 입성할 예정이다.