대한민국 한식문화의 미래를 이끌 장인들을 발굴하고 K-푸드의 글로벌 경쟁력을 높이기 위한 ‘2026 한식명장·대한민국 한식대가 발굴 선정식’이 5월 18일 국회에서 개최됐다.

이번 행사는 (사)대한민국한식포럼과 국회 농림축산식품해양수산위원회 어기구 위원장이 공동 주최했으며, 한식문화 발전과 세계 시장 속 K-푸드 경쟁력 강화를 위한 비전을 공유하는 자리로 마련됐다.

(사)대한민국한식포럼은 농림축산식품부 인가 단체로, 지난 10여 년간 한식문화 육성과 한식 인재 발굴 사업을 지속적으로 추진해오고 있다. 이번 선정식에서는 ▶국내 한식대가 250여 명 ▶해외 한식대가 10여 명 ▶한식명장 40여 명이 선정됐다.

행사는 단순한 명예 수여를 넘어 전통 한식의 체계적인 계승 기반을 마련하고, 한식 분야 인적 네트워크 확대와 융복합 산업 연계를 통해 지속 가능한 한식문화 발전 방향을 모색하는 데 의미를 뒀다.

어기구 국회 농림축산식품해양수산위원장은 축사를 통해 “오늘날 K-푸드가 세계적인 관심을 받기까지는 한식의 길을 지켜온 장인들의 오랜 노력과 헌신이 있었다”며 “대한민국 한식의 가치와 우수성을 세계에 널리 알리는 중심 역할을 해주시길 기대한다”고 말했다.

이어 자신이 대표 발의한 ‘한식진흥법 개정안’과 관련해 “오는 10월 24일이 공식적인 한식의 날로 제정되기를 기대한다”며 “한식의 날 제정은 한식의 문화적·산업적 가치를 국가 차원에서 인정하는 역사적 의미를 갖는다”고 강조했다.

행사를 총괄 기획한 나흥열 사무총장은 “한식명장과 한식대가 선정은 단순한 칭호 부여가 아니라 대한민국 한식문화의 미래를 함께 만들어가는 과정”이라며 “전통 한식 계승뿐 아니라 교육·문화·체험·관광이 결합된 글로벌 플랫폼 구축을 통해 K-푸드 외식산업의 세계화에 기여하겠다”고 밝혔다.

또한 “최근 해외 교육기관과 외식업계에서도 한식 전문 인력과 전통 식문화 콘텐트에 대한 관심이 높아지고 있다”며 “향후 글로벌 한식 교육 네트워크 확대와 국제 교류 프로그램 강화도 함께 추진할 계획”이라고 덧붙였다.