미국과 이란이 휴전 연장에 합의할 거란 전망이 쏟아지며 호르무즈해협 재개방에 대한 기대감이 커졌다. 하지만 국제유가가 안정을 찾기까지 상당 시간 걸릴 거란 전망이 나온다.

24일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 미국 서부텍사스유(WTI) 선물 가격은 전날보다 약 4.8% 떨어졌다. 배럴당 90~100달러 수준이다. 다만 전쟁이 발발한 2월 28일 이전 국제유가(WTI 배럴당 60달러 수준)와는 거리가 멀다. 에너지경제연구원은 종전(휴전)에 합의하더라도 수개월간 배럴당 90달러 이상 고유가가 지속할 것이라고 예측했다.

최소한 올해 연말까지 국제유가가 전쟁 이전 수준으로 돌아가는 건 ‘희망 사항’에 불과하다는 분석이 나온다. 칼 와인버그 하이프리퀀시 이코노믹스 수석 이코노미스트는 뉴욕타임스(NYT)에 “한 가지 확실한 건 유가가 빠르게 내려가지 않는다는 것”이라고 말했다.

호르무즈를 닫는 건 쉬워도, 여는 건 쉽지 않다. 현재 페르시아만에 발 묶인 선박은 약 1500∼2000척에 달한다. 이 배들이 먼저 호르무즈를 빠져나가야 빈 유조선이 들어와 원유를 싣고 나갈 수 있는데 ‘병목 현상’이 심각하다.

가장 치명적인 뇌관은 바다 밑에 깔린 ‘기뢰’다. 국제에너지기구(IEA)는 미국과 동맹국이 기뢰 제거 함정과 장비를 현장에 배치하는 데만 수주, 통항을 안정적으로 재개하기까지 최소 2~3개월 걸릴 수 있다고 분석했다.

호르무즈가 오늘 뚫리더라도 중동 유전을 재가동하고 전쟁으로 파괴된 정유시설과 항만 등을 복구하는 건 별개 문제다. 유라시아그룹은 월스트리트저널(WSJ)에 “걸프 지역 정유 시설의 3분의 1이 손상됐다. 복구 작업에만 수개월이 걸릴 것”이라고 짚었다.