시민들이 25일(현지시간) 영국 런던의 한 공원에서 일광욕을 즐기고 있다. 영국은 이날 기온이 섭씨 35도까지 오르며 역대 가장 더운 5월 날씨를 기록할 것으로 예상됐다. EPA=연합뉴스

유럽 전역이 5월 이례적 폭염에 휩싸였다. 영국과 프랑스, 스페인, 포르투갈 등에서는 예년보다 크게 높은 기온이 이어지며 역대 최고 기록 경신 가능성까지 제기되고 있다.

24일(현지시간) BBC 방송 등에 따르면 영국 런던 북서부 큐가든스의 기온은 32.3도를 기록했다. 영국에서 5월 기온이 32도를 넘은 것은 1947년 이후 79년 만이다.

영국 공휴일인 25일에는 낮 최고기온이 34도까지 치솟을 것으로 예보됐다. 이에 따라 1944년 세워진 5월 최고기온 기록인 32.8도를 넘어설 가능성이 제기된다.

영국에서는 이미 잉글랜드 8개 지역이 공식 폭염 기준을 넘어섰다. 웨일스와 북아일랜드에서도 각각 27.4도와 23.4도를 기록하며 올해 들어 가장 높은 기온을 나타냈다. 영국은 지역별 기준에 따라 사흘 연속 25~28도를 넘으면 폭염으로 분류한다.

영국 기상청의 기상학자 톰 모건은 “영국에서는 여름에도 35도를 넘는 일이 드물고 5월에 35도에 근접하는 건 역사적으로 드물다”며 “밤에도 기온이 20도 이상 유지돼 숙면이 쉽지 않았을 것”이라고 말했다.

영국 보건안전청(UKHSA)은 지난 22일 런던과 웨스트 미들랜즈, 잉글랜드 동부 등에 두 번째로 높은 단계인 주황 경보를 발령했다. 다른 지역에도 황색 경보가 내려졌다. 주황·황색 폭염 경보가 이처럼 이른 시기에 발령된 것은 처음이다.

한 어린이가 25일(현지시간) 영국 런던에서 분수 사이를 뛰어다니며 더위를 식히고 있다. 영국은 이날 기온이 섭씨 35도까지 오르며 역대 가장 더운 5월 날씨를 기록할 것으로 예상됐다. EPA=연합뉴스

프랑스 역시 강한 더위가 이어지고 있다. 프랑스 기상청은 지난 22일 예년 평균보다 12도 이상 높은 기온이 약 일주일간 지속될 것이라고 경고했다. 프랑스 기상청의 파트릭 갈루아는 “5월에 보지 못했던 폭염”이라며 “이른 시기에 찾아왔고 강도가 높으며 오래 지속되고 있다”고 설명했다.

프랑스 서부 도시 낭트는 25일 최고기온이 35도까지 오를 것으로 예보됐다. 이는 2017년 기록보다 약 3도 높은 수준이다.

시민들이 25일(현지시간) 프랑스 파리 센강 변에서 더위를 식히고 있다. AP=연합뉴스

스페인과 포르투갈도 상황은 비슷하다. 폴리티코 유럽판에 따르면 스페인과 포르투갈에서는 이번 주까지 폭염이 이어질 것으로 전망된다. 포르투갈 일부 지역은 최고기온이 40도에 근접할 것으로 예상됐고 스페인 남부도 38도 안팎까지 오를 것으로 보인다. 스페인 보건당국은 일부 지역에 폭염 건강 경보를 발령했다.

온도계가 22일(현지시간) 스페인 론다의 한 벽면에 걸려 있다. 이날 현지에는 높은 기온이 이어졌다. 로이터=연합뉴스

이번 폭염은 북아프리카에서 올라온 뜨거운 공기가 서유럽 상공의 강한 고기압에 갇히는 ‘열돔’ 현상 때문으로 분석된다. 폴리티코는 “냄비에 뚜껑을 덮은 것처럼 뜨거운 공기가 아래로 눌리면서 여러 지역을 달구는 효과를 낸다”고 설명했다.

전문가들은 기후변화 영향으로 이 같은 이상 고온 현상이 앞으로 더 빈번해질 가능성이 크다고 경고했다.

블룸버그 통신은 유럽 북부 지역 토양 수분이 빠르게 증발하면서 향후 수개월 동안 폭염 발생 빈도가 높아질 수 있다고 전했다.

기상업체 ‘대기 G2’의 기상학자 에이미 호지슨은 “고기압 시스템이 한 지역에 오래 머물면 열이 증폭되고 기온은 더 오르며 강수는 억제된다”며 “악순환이 이어지는 셈”이라고 말했다.

한 보행자가 25일(현지시간) 영국 런던 웨스트민스터 브리지에서 햇볕을 피해 이동하고 있다. 영국은 이날 기온이 섭씨 35도까지 오르며 역대 가장 더운 5월 날씨를 기록할 것으로 예상됐다. EPA=연합뉴스