국민의힘 추경호 원내대표가 29일 오전 국회에서 기자간담회를 열고 발언하고 있다. 연합뉴스

추경호 국민의힘 원내대표가 29일 김선호 국방부 차관을 국회로 불러 최근 잇따른 육군 훈련병 사망사건을 강하게 질타했다.

국민의힘 관계자에 따르면 이날 오후 추 원내대표는 김 차관을 국회 집무실로 불러 “다시는 이런 일이 재발하지 않도록 군이 후속 조치에 만전을 기해야 한다”며 “유가족이 납득할 수 있게 철저히 진상규명에 나서달라”고 말했다. 최근 수류탄 폭발사고(21일), 과도한 군기훈련(23일) 등으로 육군 훈련병이 잇따라 숨진 데 대한 질책성 당부였다고 한다.

현안 보고를 마치고 나온 김 차관은 취재진과 만나 “최근 2명의 우리 병사가 사망하는 사고가 발생한 데 대해 책임을 통감한다”며 “의문점이 생기지 않도록 철저하게 수사해서 필요한 부분은 국민께 설명해 드리겠다”고 말했다.

추 원내대표가 일련의 훈련병 사망사건에 대해 국방부 차관을 질타한 것을 두고 ‘채상병 특검법’ 부결에 따른 부정적 여론을 고려한 것 아니냐는 관측이 나온다. 국민의힘은 공수처 수사를 지켜본 뒤 의혹이 있을 경우 앞장서 특검 등으로 진상규명에 나서겠다는 입장이다. 윤석열 대통령도 지난 9일 취임 2주년 기자회견에서 “국민이 ‘봐주기 의혹이 있다’ ‘납득이 안 된다’고 하면 그때 내가 특검하자고 먼저 주장하겠다”고 말했다.

김선호 국방부 차관(왼쪽 세번째)이 29일 오후 훈련병 군기훈련(얼차려) 사망, 대남전단 추정 물체 발견 등 현안과 관련해 보고를 하기 위해 국민의힘 원내대표실로 들어가고 있다. 연합뉴스

집권당의 정부 군기 잡기란 시각도 있다. 4ㆍ10 총선 참패 주요 원인으로 지목돼 온 수직적 당정관계를 재정립하는 게 22대 국회를 앞둔 집권당의 최대 과제란 것이다. 추 원내대표는 해외 직구 금지 등 정부의 정책 혼선과 관련해 지난 20일 당 비대위 회의에서 “앞으로 당정 협의 없이 설익은 정책이 발표돼 국민 우려와 혼선이 커질 경우, 당도 주저 없이 정부에 대해 강한 비판의 목소리를 낼 것”이라고 경고했다. 이어 22일엔 해외 직구 관련 주무 부처 장관인 환경부 한화진, 산업통상자원부 안덕근 장관을 국회로 불러 재발 방지 대책을 요구했다.

당정관계 재정립에 나선 추 원내대표에 대해 당에선 긍정적인 반응이 많다. 특히 28일 채상병 특검법 재표결에서 여당 의원이 결집하는 데도 영향을 끼쳤다고 한다. 이번 총선에서 낙선한 국민의힘 의원은 “특검법 찬성 여부를 두고 마음이 흔들렸던 이유 중 하나가 왜곡된 당정관계에 대한 불만이었다”며 “추 원내대표 선출 이후 당정관계가 다소 정상화되는 것 같아 마음이 움직였다”고 말했다.