서울 시내 한 대형마트 비빔라면 코너. 연합뉴스

무더위가 찾아오면서 라면 업계의 비빔면 경쟁이 후끈 달아오르고 있다. 팔도 비빔면의 독주를 막기 위한 후발주자들의 다채로운 도전장에 시장이 탄력을 받는 모습이다.

16일 라면 업계에 따르면 최근 수년 새 다양한 비빔면 신제품이 출시되면서 경쟁 판도가 달라지고 있다. ‘오른손으로 비비고, 왼손으로 비비고~’ 광고 음악로도 유명한 팔도비빔면은 비빔면의 대명사로 여겨졌지만 최근 라면 회사들이 비빔면 시장에 공을 들이면서 제품이 다양해졌다. 소비자들은 어떤 비빔면을 고를지 진열대 앞에서 고민이 필요하다.

라면 업계가 비빔면 개발에 적극적으로 뛰어드는 것은 이 시장이 국물 라면보다 성장 가능성이 크다는 판단에서다. 비빔라면은 ‘꿀조합’ 토핑을 무궁무진하게 곁들일 수 있다는 장점이 있다. 한 라면 업계 관계자는 “골뱅이를 넣은 골빔면, 삼겹살을 함께 먹는 비빔삼겹면 등 어지간한 조합에도 반응이 좋다”고 말했다. 한국농수산식품유통공사에 따르면 2015년 757억원이던 국내 비빔면 시장은 지난해 1800억원 규모로 커졌다.

신재민 기자

현재 국내 비빔면 시장은 1강-1중-2약 구도다. 업계에 따르면 1984년 국내에 처음 비빔면을 선보인 팔도가 40년간 18억 개를 팔며 점유율 50% 정도를 차지하고 있다. 농심이 2021년 배홍동비빔면을 내놓으면서 엎치락뒤치락하던 오뚜기(진비빔면)를 따돌리고 2위 자리를 굳혔다. 배홍동은 누적 매출액 1000억원을 돌파하며 시장 점유율을 20%대로 끌어 올렸다. 오뚜기와 하림은 3위 경쟁 중이다. 점유율이 높지 않았던 삼양은 불닭볶음면에 집중하기 위해 올해 열무비빔면 등 비빔면 제품 생산을 중단했다.

전체 시장의 성장세 속에서 업체 간 경쟁은 점점 치열해지고 있다. 지난 4~5월 주요 마트의 쫄면을 포함한 비빔면 매출에서 농심이 팔도를 앞질러 화제가 되기도 했다. 할인 프로모션 영향이라는 분석이 있었지만 농심 측은 “프로모션은 과거에도 늘 했었다”며 고무된 분위기다.

후발주자들이 잇달아 내놓은 신제품 중 하나가 컵비빔면이다. 용기면 특성상 면을 차갑게 식히지 않고 뜨거운 상태로 비벼 먹어 ‘뜨빔면’이라고도 불린다. 뜨빔면은 2021년 백종원 더본코리아 대표가 유튜브에 ‘뜨겁게 먹는 비빔면’ 레시피를 공개하며 젊은 층 사이에서 인기를 끌었다.

농심, 오뚜기, 하림은 4~5월 각각 배홍동큰사발면, 진비빔면 용기면, 더미식비빔면 용기면을 내놨다. 팔도는 2003년 팔도비빔면컵을 출시한 바 있다. 업계 관계자는 “컵비빔면이 매출 증가에 큰 영향을 주지는 않는다”라며 “1020 세대와 편의점 중심으로 컵비빔면이 인기를 끌자 뒤처지지 않기 위해 마케팅 일환으로 선보인 것으로 볼 수 있다. 그만큼 경쟁이 치열하다는 얘기”라고 말했다.