지리산 흰 오소리. 사진 전남사무소

지리산국립공원에서 희귀한 흰 오소리가 다시 포착됐다. 지난 2017년 마지막으로 발견된 이후 7년 만이다.

국립공원공단 지리산국립공원 전남사무소는 야생생물보호단이 지리산국립공원의 야생동물을 모니터링하는 과정에서 흰 오소리를 확인했다고 17일 밝혔다.

흰 오소리는 야생동물 관찰을 위해 국립공원 내 설치한 무인 센서 카메라에 찍혔다. 알비노 또는 루시즘 돌연변이로 추정된다.

흰 오소리는 지난 2015년 지리산에서 국내 최초로 발견됐다. 이후 2017년 포착된 후 모습을 감췄다.

이번에 발견된 흰 오소리는 2015년과 2017년에 확인된 위치와는 4㎞ 이상 떨어진 곳에서 발견됐다.

알비노 또는 루시즘 동물이 출현할 확률은 수만분의 1에 불과하다. 예로부터 흰색 동물은 상서로운 상징으로 여겨졌다. 또 흰색의 야생동물은 사람이나 다른 포식자의 눈에 잘 띄어 일반 동물들보다 자연 생존율이 낮은 편으로 알려졌다.

지리산국립공원 전남사무소 차수민 자원보전과장은 "이번 발견은 지리산의 생태계가 잘 보전돼 있다고 다시 한번 확인하는 계기로 볼 수 있다"며 "앞으로도 지속적인 모니터링과 정기적인 순찰을 강화해 야생동물의 서식지 보호와 관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.