일제 강점기 약 2000명의 조선인들이 끌려가 강제노역에 시달린 장소인 일본 사도광산이 27일 유네스코 세계문화유산에 등재됐다. 일본은 애초에 태평양 전쟁 시기를 아예 등재 대상에서 제외하려 했으나, 한·일 간 협상 끝에 일본이 강제 노역과 관련한 ‘전체 역사’를 알리는 전시관 등을 설치하면서 컨센서스(전원 합의)로 등재가 이뤄졌다.

사도광산 일부 갱내 모습. 중앙 포토

유네스코 세계유산위원회(WHC)는 이날 인도 뉴델리에서 열린 회의에서 사도광산을 세계유산에 등재하기로 결정했다. 한국을 포함한 위원국 21개국이 모두 찬성, 컨센서스를 이룬 결과였다.

일본 측 대표인 카네 타케히로 주유네스코 일본 대사는 등재 결정 뒤 공개 발언에서 “일본 정부는 사도광산의 모든 노동자, 특히 한국인 노동자를 진심으로 추모한다”며 “일본은 한국인 노동자들이 처했던 가혹한 노동환경과 그들의 고난을 기리기 위한 새로운 전시물을 사도광산 현장에 이미 설치했다”고 밝혔다.

외교부에 따르면 일본 측이 언급한 ‘새로운 전시물’은 사도광산 인근에 있는 ‘아이카와 향토박물관’에 마련됐다. 준비는 이미 완료됐고, 오는 28일 일반에 개방된다.

해당 박물관은 사도광산 방문객에게 인기가 많은 기타자와 구역 내에 있으며, 조선인들이 강제노역한 사도광산 갱도과는 약 2㎞ 떨어져 있다는 설명이다. 외교부 당국자는 “아이카와 향토박물관은 과거에는 일본 왕실의 재산을 관리하던 건물이었고, 이후엔 사도광산의 관리사무소로 쓰였다. 이런 곳에 한국인 노동자들이 가혹하게 힘든 생활을 했다는 것을 전시하는 것 자체가 뜻 깊은 일이라고 할 수 있다”고 설명했다.

일본이 사도광산에서 일제강점기 조선인 노동자의 강제노역을 기리기 위해 전시물을 설치한 '아이카와 향토박물관'. 사도광산 방문객에게 인기가 높은 기타자와 구역 내에 위치해 있다. 사진 외교부

박물관은 총 5개 전시실로 구성돼 있는데, 이 중 한 전시실의 한 구획을 당시 조선인 노동자들이 처한 가혹한 노역 환경 등을 소개하는 전시공간으로 만들었다. 전시 공간의 제목은 ‘조선반도 출신자를 포함한 광산 노동자의 생활’이다.

전시물에는 조선인들이 사도광산에 끌려간 방법, 노동자의 규모, 노동 환경 등을 보여주는 각종 자료와 설명이 포함됐다. “2차 세계대전 중 ‘국가총동원법’에 근거한 ‘국민징용령’이 한반도에 도입돼 1945년까지 사도광산에 1000명 이상의 한반도 출신 노동자가 있었다”는 취지의 내용 등이다. 미지불임금 채권자 수 등으로 노동자 규모를 추산했는데, 관련 문서들도 함께 전시됐다. 특히 조선총독부의 관여 하에 ‘관 알선’과 모집이 있었다는 사실도 명시됐다.

카네 대사는 등재 결정 뒤 공개 발언에서 전시물 내용을 일부 소개하며 “한국인 노동자들이 바위 뚫기, 버팀목 설치, 운반과 같이 갱내 위험한 작업을 더 많이 했다는 기록이 있다. 한국인 노동자의 한 달 평균 노동일이 28일이었다는 기록, 한국인 노동자들의 탈출과 수감 기록도 있다”고 설명했다.

기시다 후미오 일본 총리가 지난해 한·일 정상 공동 기자회견에서 “저 자신은 당시 혹독한 환경에서 많은 분이 매우 고통스럽고 슬픈 일을 겪으셨다는 것에 마음 아프게 생각”한다고 강제동원과 관련해 발언한 것도 전시됐다.

아이카와 향토박물관에 전시될 사도광산에서 담배를 배급한 기숙사 거주 한국인 노동자들의 명단(이름·생년월일) 및 한국인 노동자 7명이 도주하고, 3명은 형무소에 수감된 사실 기록. 사진 외교부

외교부 당국자는 “이런 모든 자료 전시를 일본이 처음부터 하겠다고 한 건 아니다. 기획 자체가 한·일 합의의 결과”라며 “주일 대사관 차원에서 자주 가서 현장을 점검했고, 전시실의 상태도 최종 점검했다”고 설명했다.

이런 전시공간에 대한 설명은 아이카와 향토박물관의 안내 브로셔에 별지로 삽입됐다. 별지에는 아이카와 구역의 한국인 노동자 연관 장소를 방문할 수 있도록 안내도도 그려넣었다. 이와 관련, 그간 폐허로 방치돼 온 제 1·3·4 소아이료(한국인 노동자 기숙사) 터 현장에 관련 안내판도 설치했다.

일본은 또 관련 조치의 일환으로 사도광산 노동자들을 위한 추도식을 매해 사도섬에서 개최할 예정이다. 민간이나 지자체 차원의 행사가 아니라 일본 중앙정부 관계자도 참여할 계획이다.

아이카와 향토박물관에 전시될 한국인 노동자 연관 장소 현장 안내판. 제1·3·4 소아이료(한국인 노동자 기숙사) 터 현장에, 해당 장소가 한국인 노동자와 관련된 곳임을 설명하는 안내판(Information Board) 설치된다.

이런 조치들은 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)가 지난달 사도광산에 대해 “전체 역사를 현장 수준에서 포괄적으로 다루는 설명·전시 전략을 책정해 시설·설비 등을 갖출 것”을 권고한 데 따른 것이다.

당시 이코모스는 “(일본이 등재 대상 시기로 한정한)에도시대보다 후시대 물증이 많은 일부 지역을 제외해야 한다”고도 지적했고, 이에 따라 일본 정부는 근대 시설인 부유선(浮游選) 광장(鑛場)이 있는 기타자와 지구를 등재 신청 대상에서 빼기로 했다. 조선인 노동자가 상당수 동원돼 노역한 곳인데, 아예 등재 대상에서 빠진 것 역시 의미가 크다는 게 정부 설명이다.

사도광산에서 노역하던 한국인 노동자가 도주했다 수감됐다는 기록 등 ‘아이카와 향토박물관’ 내 전시물.(일본어 설명) 사진 외교부

다만 일본은 2015년 군함도 등 일본 근대산업시설 등재 때 밝혔던 입장(“많은 한국인과 다른 이들이 자신의 의사에 반해 동원돼 가혹한 환경 아래서 강제로 노동한 사실이 있음을 인식한다”)을 다시 확인하지는 않았다. 명시적인 강제성 인정은 빠졌다는 지적이 나올 수 있는 대목이다.

대신 일본 측은 등재 결정 뒤 공개 입장 발표에서 “일본 정부는 그동안 세계유산위원회에서 채택된 모든 관련 결정과 이에 관한 일본의 약속들을 명심할 것(bearing in mind)”이라고 표현했다. 그간 채택된 결정에는 2015년 군함도가 세계유산에 등재될 당시 밝혔던 입장도 포함된다고 정부는 설명했다.