지난해 12월 이주호 사회부총리 겸 교육부장관이 전북대 뉴실크로드센터에서 열린 '제10차 찾아가는 교육발전특구 설명회'에서 발언하고 있다. 뉴스1

지역인재 양성을 위한 ‘교육발전특구’ 2차 시범지역으로 1개 광역지자체와 40개 기초지자체가 참여하는 25건이 지정됐다. 24시간 돌봄센터, 동계스포츠 중점학교 등 다양한 방식으로 지역 소멸을 막겠다는 구상이다.

박경민 기자

교육부와 지방시대위원회는 30일 정부 서울청사에서 브리핑을 열고 이런 내용이 담긴 ‘교육발전특구 시범지역 2차 지정 결과’를 발표했다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 “교육발전특구는 지역 상황을 제일 잘 아는 지역 주체들이 협력해 교육 혁신과 지역발전을 이끄는 협업 플랫폼”이라고 설명했다.

교육발전특구는 윤석열 정부가 추진하는 지역균형발전 사업으로, 지역 교육 여건을 끌어올려 지역 인재를 양성하고 정주를 지원하는 체계다. 지난 2월 교육부는 1차 시범지역으로 31건(49곳)을 지정한 바 있다. 이번 2차 선정에서는 총 47건의 신청을 받은 뒤 25건을 지정했다. 선정된 지자체들은 ▶아이 키우기 좋은 환경 조성 ▶공교육 혁신 ▶지역 초중고와 대학, 취업의 연계 강화 등을 전략으로 제시했다.

지난 5월 한 어린이집 아이들이 야외에서 물놀이를 하는 모습. 연합뉴스

대부분 지자체는 ‘늘봄학교’ 등 돌봄 체계를 확대·강화하겠다고 밝혔다. 경기 김포시는 스포츠·과학기술·외국어를 특화한 ‘24시 돌봄센터’를 확충한다는 계획이다. 파주시는 다문화·책문화 특화 늘봄거점센터를 조성하고 유보통합 모델학교를 발굴하기로 했다. 경남 남해군은 다문화가정 늘봄과 교육복지·기초학력을 강화한 ‘책임돌봄’을 강조했다.

지역 내 공교육을 혁신하겠다는 전략도 나왔다. 경북 영천시는 국방부 협약형 자공고 운영을 추진한다. 경남(의령군·창녕군·거창군·함양군)은 ‘로컬(Local) 유학’을 강조하면서 ‘1군 1자공고’를 운영하겠다고 밝혔다.

지역의 특색을 살려 교육 과정을 혁신하는 곳도 있다. 충남 금산군은 아토피·천식 안심학교(상곡초·제원중) 지원을 확대하고, 강원 평창군은 동계스포츠 중점학교(상지대관령고)를 운영한다.

지역 대학과 연계를 강화해 지역인재의 유출을 막겠다는 구상도 제시됐다. 강원 강릉시는 지역 특성화 계약학과를 신설·운영하고, 첨단 반도체 인재양성 캠프를 운영한다는 계획이다. 충남 공주시는 지역대학에 있는 문화·역사·지리 등의 학과와 공주학연구원을 연계하고, 계약학과와 대학(원)도 개설한다.

졸업 후 지역 취업을 돕는 모델을 제시한 곳도 다수다. 경북 울릉군은 생태·관광, 항공 등 미래 핵심산업과 연계한 교육과정을 구축해 지역인재를 양성하고 취업으로 이어지게 한다는 구상이다. 강원 동해시는 기업체와 협력해 지역인재 채용 비율을 50% 이상으로 확대하고, 전역장병의 취업과 정착을 지원한다.

교육발전특구 시범지역은 지방교육재정 특별교부금 등 행·재정적 지원과 함께 규제 완화를 비롯한 다양한 특례를 받는다. 시범지역 운영 기간은 3년으로, 이후 교육발전특구위원회의 평가를 거쳐 특구 정식 지정 여부가 결정된다. 이번 선정에서 탈락한 예비지정(9건) 지역에는 운영기획서 보완을 위한 컨설팅 등이 제공된다.

이 부총리는 “교육발전특구에서 시작된 지역주도 교육혁명이 전국적으로 뿌리를 내릴 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 말했다. 우동기 지방시대위원회 위원장은 “교육발전특구는 지방시대를 여는 핵심과제”라며 “지역인재가 그 지역에 기여하는 선순환 체제를 마련해 나가겠다”고 했다.