5일 오후 3시 22분쯤 전남 곡성군 곡성읍 한 사찰 공사장 임시 건축물에서 낙뢰로 추정되는 화재가 발생해 연기가 피어오르고 있다. 사진 곡성소방서

장마가 공식 종료됐는데도 극한 호우와 낙뢰로 인한 피해가 전국 곳곳에서 발생하고 있다. 극심한 폭염 속에 소나기 구름대가 강하게 발달하면서 순식간에 비를 쏟는 탓이다.

기상청은 6일 돌풍과 함께 천둥·번개를 동반한 강한 소나기가 내리면서 내륙 지역을 중심으로 호우주의보를 발표했다. 이날 강원 춘천에는 시간당 54.5㎜, 경기 성남은 시간당 47.5㎜의 매우 강한 소나기가 지나갔다. 앞서 5일 저녁에는 전남 무안에 시간당 102㎜, 칠곡에서 98㎜의 극한 호우가 쏟아지면서 호우 긴급재난문자가 발송되기도 했다.

최근 기상청은 매일 소나기가 쏟아지는 곳에 호우특보를 발령하고 있다. 장마 종료 후 전국 어디서든 강한 소나기가 내릴 수 있는 조건이 형성됐기 때문이다. 한반도를 사이에 두고 고온다습한 남서풍과 동풍 계열의 바람이 불어 들어오는 가운데, 두 바람이 내륙에서 만나면서 대기가 불안정해졌다.

8일까지 전국 곳곳에는 5~60㎜, 경기 동부와 강원 내륙에는 80㎜ 이상의 소나기가 내릴 것으로 예상된다. 기상청은 “소나기의 강도가 시간당 30~50㎜, 많게는 80㎜ 수준으로 호우특보가 발표될 만큼 매우 강하게 나타날 수 있어 주의가 필요하다”고 당부했다.

6일 오후 4시 30분 현재 소나기가 내리고 있는 내륙 산지를 중심으로 낙뢰(붉은색 십자 표시)가 나타나고 있다. 기상청 제공

이렇게 강한 소나기가 내릴 때는 낙뢰가 떨어질 위험도 커진다. 낙뢰는 시간당 많은 비를 뿌리는 구름과 함께 오기 때문이다. 5일 정오에는 광주광역시에서 낙뢰 사고가 발생해 30대 1명이 현재 의식 불명 상태다. 당시 광주에서는 시간당 60㎜의 매우 강한 호우가 기습적으로 내린 가운데, 오후 4시 45분까지 낙뢰가 40회 떨어진 것으로 집계됐다.

장은철 공주대학교 교수는 “적(란)운은 구름이 상하로 15㎞에 달할 정도로 강하게 발달하기 때문에 좁은 지역에 순식간에 비를 쏟고 지나가지만, 강도는 매우 강할 수 있다”며 “강한 소나기 10번 중 1번은 천둥, 번개, 낙뢰 등을 동반한다”고 설명했다.

김주원 기자

적운(積雲·수직으로 발달하는 구름)은 공기의 상승과 하강 이동이 활발할 때 형성된다. 구름 안에서 얼음 알갱이가 오르내리는 과정에서 무거운 얼음 알갱이는 음전하를, 가벼운 얼음 알갱이는 양전하를 띠게 된다. 그러면 두 전하 사이에 전류가 흐르는 번개가 치거나, 구름과 지표면 사이에 전기가 흐르는 낙뢰 현상이 발생할 수 있다.

김주원 기자

낙뢰 사고는 최근 들어 꾸준히 발생하고 있다. 2020년부터 지난해까지 매해 1명씩 낙뢰 사고로 사망했다. 3명이 숨진 2017년에는 전국에 18만 회가 넘는 낙뢰가 내리쳤다.

기후변화가 진행될수록 낙뢰 위험이 커질 수 있다는 우려도 나온다. 김성묵 기상청 예보정책과장은 “낙뢰 발생 가능성은 대류 현상이 강할수록 높아지는데, 해를 거듭할수록 대류 현상이 활발해지고 있다”며 “기후변화로 여름철 대기 하층 온도가 높은 상태에서 대기 상층으로 찬 공기가 유입되는 조건이 맞아 떨어지면 대기의 대류 활동이 활발해져 낙뢰 가능성이 커진다”고 말했다.

천둥과 번개를 동반한 기습 폭우가 쏟아지는 대구 도심 위로 낙뢰가 내리치는 모습. 사진 매일신문

그간 한반도에는 극한 호우가 산지를 중심으로 집중돼 낙뢰 현상도 인적이 없는 산지에 많이 나타났다. 하지만 최근에는 도시에서도 극한 호우가 빈번하게 나타나면서 낙뢰 위험도 커졌다.

번개를 목격한 뒤 30초 안에 천둥소리가 들리면 낙뢰 발생 가능성이 있기 때문에 야외에 있는 사람은 건물이나 자동차 안으로 피신해야 한다. 큰 나무 밑과 물기 있는 곳은 위험하다. 등산용 스틱, 낚싯대 등 긴 물건을 버리고 가능한 몸을 낮추는 게 좋다. 마지막 천둥소리를 들은 후 30분 정도 기다린 뒤 이동하는 것이 안전하다.