잔니 인판티노 FIFA 회장을 만난 정몽규 대한축구협회장. 사진 FIFA

정몽규 대한축구협회장이 2024 파리올림픽이 열리는 프랑스 파리를 최근 방문해 국제축구연맹(FIFA)의 잔니 인판티노 회장과 면담했다.

FIFA는 6일(현지시간) "인판티노 회장이 정몽규 대한축구협회 회장과 파리에서 만났다"며 면담 장면을 담은 사진을 여러 장 공개했다. FIFA 파리 사무소를 배경으로 촬영된 사진 중에는 정 회장이 최근 출판한 에세이 '축구의 시대-정몽규 축구 30년'을 인판티노 회장에게 선물하는 장면도 있었다.

FIFA는 또 정 회장이 발언하는 1분 41초 길이의 영상도 공유했다. 영상에서 정 회장은 "축구는 모든 사람에게 중요하다. 도움이 필요한 사람에게는 더 그렇다"며 "축구는 생활 방식과 인생을 바꿀 수 있어 도움이 필요한 사람에게 큰 힘을 줄 것"이라고 말했다.

그는 이어 "우리는 한국의 축구 현실, 아시아와 전 세계 축구의 상황에 관해 이야기를 나눴다고 생각한다. 팬층이 대단히 확장되고 있다는 게 한국에서 나타나는 흥미로운 현상"이라고 말했다. 그러면서 "전통적으로 30, 40, 50년간 축구는 남자의 스포츠였지만 지금은 수많은 여성 팬이 있다. 그게 한국에서의 새로운 현상"이라며 "지금 시점에서 참 흥미로운 현상이라 생각한다"고 밝혔다.

정 회장은 현재 짓고 있는 천안의 대한민국축구종합센터도 FIFA에 소개했다. 그는 "한국에 국가대표 트레이닝 센터를 건설 중이다. 거의 3억 달러(약 4140억원) 규모 프로젝트로, 그라운드가 11개는 될 것 같다"며 "(기본) 500만 달러에 추가로 200만 달러를 더 지원해준 FIFA에 감사한다"고 전했다.