뮤지컬 ‘베르사유의 장미’에서 오스칼을 맡은 옥주현. 5단고음 등 경이로운 가창력을 과시하고 있다. 최영재 기자

1980년대의 소녀들에게 『베르사이유의 장미』는 몹시 특별했다. 1972년 탄생한 일본 순정만화인데, 한 권씩 나오는 해적판을 기다리며 서점에 출근 도장을 찍었다. 혁명기 프랑스 귀족들의 화려한 복장도 매력적이었지만, 무엇보다 하얀 군복에 금발머리 휘날리는 ‘오스칼’에 사로잡혔다. 남성과 여성 모두에게 사랑받는 ‘남장여인’이라는 오스칼의 세계는 소녀들의 오묘한 욕망과 내숭의 결정체였다.

그 소녀들이 중년이 된 지금, 오스칼이 만화를 찢고 나왔다. 7월 개막한 화제의 뮤지컬 ‘베르사유의 장미’다. 본고장 일본에서는 1974년 여성들만의 뮤지컬로 유명한 다카라즈카 가극으로 무대화되어 50주년을 맞은 올해, 한국의 EMK컴퍼니가 최초로 남녀가 함께 하는 뮤지컬로 창작했다. 오스칼은 세 명의 배우가 번갈아 맡지만, 우렁차게 호령하는 남장여군에 찰떡인 건 역시 최고 스타 옥주현이다.

훤칠한 체격과 카리스마 넘치는 발성은 워낙 정평이 났지만, 5단고음 등 초고난도 넘버들로 점철된 ‘옥스칼’의 무대는 경이롭기까지 하다. 다른 두 배우와 악보부터 다르다. “창작이니까 배우도 같이 만들어 가는 과정이 있거든요. 연출님도 대본에 제 모습을 많이 담았다고 하셨지만, 노래도 제 버전은 제 생각이 반영됐어요. 5단고음은 원래 가사들을 삭제하고 넣었는데, 감정이 폭발해 뚜껑을 날려야 되는 장면이거든요. 음악감독님과 의견 나누며 트라이하게 된 건데, 고생스럽지 않아요. 그 감정에 딱 들어맞는 보물찾기를 한 거죠.”

원작은 프랑스혁명을 배경 삼은 6각, 7각의 복잡한 사랑이야기다. 일본판은 ‘오스칼과 앙드레 편’ ‘마리 앙투아네트와 페르젠 편’이 따로 있을 정도로 로맨스에 집중하는데, 한국판은 로맨스는 거들 뿐, 혁명에 방점을 찍은 전혀 다른 무대다. “로맨스에 설레었던 분들은 아쉬울 수 있죠. 사실 개막이 연기될 정도로 오랜 제작기간을 거쳤는데, 초기 대본에는 오스칼이 마음을 표현하면 앙드레가 옷을 팍 찢어버리고 하룻밤을 보내는 장면도 있었어요.(웃음) 우리 작품은 결국 성장에 관한 이야기를 하고 있어요. 핸드폰만 보면서 살 수도 있는 세상이지만 남들과 부대끼며 사는 게 왜 중요한가라는 질문을 연출님이 던지고 싶었다 생각해요.”

극중 오스칼로 분한 모습. [사진 EMK컴퍼니]

옥주현은 2005년 ‘아이다’로 데뷔한 이래 20년간 뮤지컬판을 쉼 없이 달려왔다. 20년 전만 해도 뮤지컬 여주인공은 뻔한 공주형 캐릭터가 많았지만, 그는 ‘레베카’의 댄버스 부인, ‘마리 앙투아네트’의 마그리트 등, 늘 허를 찌르는 배역에 도전하며 뮤지컬이 주목하는 여성상을 확장시켜 왔다. 남장여인은 처음이지만, 모든 넘버의 가사가 다 자기 이야기처럼 들릴 정도로 오스칼에 푹 빠져 있었다. “오스칼의 생각과 제 생각이 너무 비슷해요. 연출님도 남들이 뭐라든 뛰어드는 용기가 저와 되게 닮아 보인다고 하셨는데, 제가 보기에도 그렇거든요. 목소리를 내지 말라고 하는 사람도 있지만, 소란이 잠깐 있어도 누군가는 목소리를 내야 달라질 수 있잖아요.”

그는 예전에 만났을 때보다 부쩍 여유로워 보였다. 최근 방송에서 루머와 악플에 시달렸던 과거 이야기를 꺼내기도 했지만, 이젠 초탈한 듯했다. 몇해 전 떠들썩했던 ‘친분 캐스팅’ 논란에 대해서도 “내가 진정으로 사랑하는 뮤지컬 배우라는 직업에 걸맞는 일을 했을 뿐이고, 앞으로도 그럴 것”이라고 했다.

악플이 달릴지 몰라도, ‘순간의 마스터피스’를 위해 열정을 불태우는 그가 멋져 보였다. 누가 뭐라든 옥주현의 장인정신은 무대가 증명하고 있으니.