기증자 김연화씨. 사진 한국장기조직기증원

어릴 적 당한 교통사고로 허리가 휜 채로도 환경미화원으로 꿋꿋이 일하며 가정을 꾸려온 50대 여성이 장기기증으로 4명을 살리고 세상을 떠났다.

한국장기조직기증원은 지난해 12월 8일 고려대 안산병원에서 김연화(58)씨가 4명에게 심장, 간장, 좌우 신장을 기증했다고 19일 밝혔다.

김씨는 지난해 11월 28일 갑작스러운 심정지로 쓰러져 치료받았으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태가 됐다.

가족은 쓰러지기 10개월 전 기증희망등록을 하면서 삶의 끝에서 누군가를 살리고 싶어한 고인의 뜻을 받들고, 고인이 다른 이의 몸속에서라도 살아 숨 쉬길 바라는 마음에 뇌사 장기기증에 동의했다.

강원도 양양에서 1남 2녀 중 장녀로 태어난 김씨는 어릴 때 교통사고를 당해 허리가 휘는 장애를 안게 됐지만, 마트 직원과 환경미화원 등의 다양한 일을 해왔다.

김씨는 또한 힘든 환경 속에서도 누구에게든 주저 없이 선의를 베풀었다고 한다. 그는 딸과 함께 많은 시간을 보내기 위해 늘 노력하는 헌신적이고 자상한 엄마이기도 했다. 특히 노래 듣는 것을 좋아해 트로트 가수 안성훈의 노래를 가족과 함께 들으며 시간을 보내는 것을 좋아했다고 한다.

김씨의 딸 박지희씨는 “딸 하나만 보고 살았던 우리 엄마. 이제는 엄마가 하고 싶은 거 다 하면서 행복하게 지내. 하늘에서도, 다시 태어난다면 그곳에서도 엄마만의 삶을 살아. 많이 사랑해. 보고 싶어”라고 마지막 인사를 전했다.