김형석 독립기념관장이 26일 서울 여의도 국회에서 열린 정무위원회에 출석해 자리하고 있다. 뉴시스

김형석 독립기념관장이 국회에서 '1945년 광복을 인정하느냐'는 질문에 답변을 거부했다.

김 관장은 26일 국회 정무위원회 전체회의에 출석해 "1945년 광복됐다는 것을 인정하느냐. 관장 자격으로 이야기해달라"는 더불어민주당 유동수 의원 질의에 "관장 자격으로 얘기를 하라면 그 멘트를 하지 않겠다"고 말했다.

이에 유 의원이 "예스(yes)도 아니고 노(no)도 아니란 말인가"라고 묻자, 김 관장은 "그렇다"고 말했다.

김 관장은 지난해 12월 한 보수단체 행사에서 자신이 "1945년 8월15일 광복됐다고 얘기하는 사람들이 많은데, 역사를 정확히 모르고 하는 것"이라고 발언한 것을 인정하기도 했다.

그는 앞서 기자회견 등을 통해 '대한민국 건국은 1919년 임시정부 수립으로 시작돼 1948년 정부 수립으로 완성됐다'는 견해를 밝혀왔다. 이에 광복회 등은 김 관장이 '1948년 건국론을 주장하는 뉴라이트 인사'라며 반발했다.

김 관장은 이승만 전 대통령이 1948년 취임 당시 '대한민국 30년'이라는 표현을 썼던 사실을 아느냐는 질문에는 "알고 있다"면서도 이에 대한 생각을 묻는 말에는 "관장이 개입할 문제가 아니기 때문에 노코멘트 하겠다"고 말했다. 대한민국이 임시정부를 계승했다는 것을 인정하느냐는 질문에는 "인정한다"고 답했다.

김 관장은 본인의 생각과 독립기념관장으로서 가져야 할 생각이 충돌한다고 느끼느냐는 민주당 조승래 의원의 질문에는 "충돌이 되는 경우들이 있다"면서 "독립기념관장으로서 직무를 수행할 때는 헌법정신이나 정부의 관련된 규정과 충돌하지 않는 선상에서 판단해야 할 것"이라고 했다.

조 의원이 "본인의 소신과 관장으로서 가질 덕목이 괴리가 큰데, 직무를 어떻게 수행하느냐"며 사퇴를 요구하자 김 관장은 "그럴 생각이 없다"며 "국가로부터 받은 임기를 열심히 수행할 것"이라고 사퇴 요구를 일축했다.

김 관장은 독립기념관장에 지원한 이유에 대해서는 "관장 공모 시 '독립정신을 널리 선양해 국민 통합을 이룰 적임자를 찾는다'고 했다"며 "그게 평소의 제 소신"이라고 설명했다.

이날 회의에서 강정애 국가보훈부 장관은 일제의 국권 침탈이 원천적 무효라고 보는 정부의 기본 입장과 김 관장의 시각에 배치되는 부분이 있다는 야당 의원들 지적에는 "그런 것이 있다면 감사실 등에서 파악하고 그에 따른 조치"를 하겠다고 밝혔다.

김 관장의 해임을 건의할 생각이 있는지에 대해선 "관장 본인이 (여러 논란에 대해) 설명하고 있고, 현재로서는 절차적 정당성에 문제가 없다고 보고받았기 때문에 제가 말씀드릴 사항은 여기까지"라고 답했다.