국민의힘이 의료 공백 사태 해소를 위해 2026년 의대 정원 증원을 의료계와 재논의하자고 대통령실에 제안했으나, 대통령실이 사실상 거부 의사를 나타냈다.

한덕수 국무총리(가운데), 한동훈 국민의힘 대표(오른쪽), 정진석 대통령 비서실장이 25일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 고위당정협의회에서 회의에 앞서 기념사진 촬영을 준비하며 대화하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 지도부 관계자는 26일 통화에서 “내년 의대 정원은 어쩔 수 없지만, 대통령실에 2026년 의대 정원을 의료계와 협의해서 다시 논의하자고 제안했다”고 말했다. 올해보다 1509명이 늘어난 4567명으로 지난 5월 최종 확정된 내년도 의대 정원은 건드리지 않는 대신, 2026년도 신입생의 대학 입학에 맞춰 의대생 입학 정원을 다시 논의해보자는 취지다. 복수의 지도부 관계자에 따르면, 국민의힘은 25일 서울 삼청동 총리공관에서 열린 고위 당정협의회에서 대통령실에 이 같은 내용을 전달했다고 한다.

하지만 대통령실 관계자는 “여러 가지 경로로 다양한 제안들이 들어온다. 정부의 방침에 변화는 없다”며 사실상 거부하겠다는 뜻을 밝혔다. 장상윤 대통령실 사회수석비서관은 지난 16일 국회에서 열린 ‘의대 증원 청문회’에서도 “2026년 의대 증원은 이미 결정돼 있다”면서도 “의료계에서 과학적·합리적인 안을 갖고 올 때 논의는 가능하다”고 밝힌 바 있다.

한동훈 국민의힘 대표는 의정 갈등 장기화와 코로나19 재유행으로 의료 공백 우려가 커지자 정부와 의료계 사이에서 중재자 역할을 자처해왔다. 한 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “의료개혁 과정에서 나오는 여러 걱정이 많이 있다는 걸 잘 안다”며 “저와 당이 지금도 노력하고 있지만 더 노력하겠다. 심각성을 인지하고 우선순위에 두고 제안을 드리고 계속 많은 의견을 듣겠다”고 말했다.

한 대표는 지난 20일 박단 대한전공의협의회 비상대책위원장을 비공개로 만나 현장 복귀를 거부하는 전공의들의 요구하는 바를 청취하는 등 해결책을 모색해왔다. 김상훈 정책위의장과 인요한 최고위원도 지난 16일 대구지역 의료계와 간담회를 열어 의대 정원 증원을 둘러싼 갈등에 대해 의견을 청취했다. 국민의힘이 대통령실에 전달한 2026년 의대 정원 재논의는 최근 연이은 의료계 면담 과정에서 지도부가 뜻을 모은 대안 중 하나로 전공의의 병원 복귀를 설득할 카드로 검토됐다.

국민의힘 관계자는 “2026년 의대 정원은 의료계가 합리적인 안을 가져오면 논의할 수 있다는 취지로 제안한 것”이라며 “대안을 찾기 위해 의료계와 정부와 계속 소통을 할 것”이라고 말했다.