한국인으로는 두 번째로 IPC 선수위원으로 당선된 원유민. 사진 대한장애인체육회

장애인 귀화 1호 패럴림피언 원유민(36)이 국제패럴림픽위원회(IPC) 선수위원으로 당선됐다.

원유민은 2024 파리 패럴림픽 대회 기간 동안 참가 선수를 대상으로 실시한 투표에서 총 296표를 받아 25명 입후보 선수 중 4위를 차지했다. 1위는 육상 레닌 쿠나(포르투갈), 2위는 수영 블라디슬라바 크라브첸코(몰타), 3위는 육상 마티나 카이로니(이탈리아)가 차지했다.

IPC 선수위원 유세운동을 하는 원유민. 사진 대한장애인체육회

4살 때 교통사고로 두 다리를 잃은 원유민은 12살 때 캐나다로 이민하여 캐나다 휠체어농구 국가대표로 2016년 리우 패럴림픽에 참가했다. 이후 대한민국 국적을 회복, 노르딕스키 선수로 전향해 2022 베이징 동계패럴림픽에도 참가했다. 원유민 선수의 이번 당선으로 대한민국 장애인스포츠의 국제적 위상이 더욱 높아졌다. 한국 선수로는 홍석만 한국도핑방지위원회 선수위원장에 이어 두 번째다.

캐나다 휠에어농구 대표로 패럴림픽에 출전한 원유민. 사진제공=원유민

평창 겨울 패럴림픽 노르딕 스키 종목에 출전한 원유민. 사진 대한장애인체육회

IPC 선수위원은 2008년 베이징 패럴림픽 때 신설된 자리로 IPC 위원과 동등한 지위를 갖는다. 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원처럼 장애인 선수를 대표해 체육 정책의 방향을 설정하고 목소리를 내는 역할을 한다.

원유민은 "대한장애인체육회와 주변 많은 분들의 도움으로 제가 여기까지 올 수 있었고 당선까지 되어 정말 기쁘다. 앞으로 선수들의 이야기를 더욱 경청하고 변화를 만들어내어 제가 받은 것 보다 더 많은 것을 돌려줄 수 있는 그런 IPC 선수위원이 되겠다"고 소감을 밝혔다.