미국 공화당 대통령 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 오는 11월 미 대선에서 부정행위 발생 가능성을 제기하며 재집권하면 선거 부정행위자들을 강력하게 처벌하겠다고 밝혔다. 지난 6일부터 사전 선거 절차가 시작됐고 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령과의 첫 TV토론을 앞둔 상황에서 그간 주장해 온 부정선거론을 다시 꺼내들었다.

도널드 트럼프 공화당 대선 후보가 7일(현지시간) 위스콘신주에서 선거 운동을 벌이고 있다. AP=연합뉴스

트럼프 전 대통령은 8일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜을 통해 "나는 많은 변호사, 법학자들과 함께 이번 대선의 신성함을 주시하고 있다"며 "2020년 대선에서 민주당이 저지른 만연한 부정과 속임수를 누구보다 잘 알고 있다"고 주장했다.

이어 "이는 우리나라의 수치였다. 따라서 이제 막 투표가 시작된 2024년 대선을 가장 면밀히 조사하겠다"며 "내가 승리하면 부정행위를 저지른 이들은 법이 허용하는 최대한의 범위에서 기소될 것이다. 여기엔 장기 징역형이 포함될 수 있다"고 덧붙였다.

트럼프는 이런 법적 조치 대상자로 '변호사, 정치권 인사, 기부자, 부정 투표자, 부패한 선거 공무원' 등을 열거했다. 그러면서 "부도덕한 행동에 연루된 이들은 우리나라에서 전례 없는 수준으로 찾아내 기소할 것"이라고 경고했다.

그는 다음 날인 8일엔 "민주당이 속임수를 쓰지 않는 한 우리는 (경합주인) 펜실베이니아에서 큰 표차로 승리할 것"이라고 주장하기도 했다.

도널드 트럼프(오른쪽) 전 미국 대통령과 카멀라 해리스 부통령. AFP=연합뉴스

이 같은 잇따른 발언에 워싱턴포스트(WP)는 "오는 11월 대선에 패배하더라도 결과를 수용하지 않겠다는 가장 노골적인 신호"라고 해석했다. 또한 "트럼프는 해리스와의 지지율이 초접전인 상황에서 근거 없는 부정 의혹을 제기하고 있다"며 "2020년처럼 대선 투표 과정에 대해 의심을 심으려는 노력을 반복하고 있는 것으로 보인다"고 짚었다.

트럼프는 지난 2020년 조 바이든 대통령이 승리한 대선 결과에 불복하며 지지자들의 1·6 의회 난입 사건을 선동한 혐의로 재판을 받고 있다.

도널드 트럼프가 7일(현지시간) 트루스소셜에 올린 글. 이번 대선에서 부정 행위 가능성을 제기하고 있다. 사진 트럼프 트루스소셜 캡처

민주당에선 즉각 비판 목소리가 나왔다. 해리스의 선거 캠프 대변인은 "트럼프가 승리한다면 견제받지 않는 권력을 이용해 적을 기소할 것"이라고 비판했다.

민주당 소속의 제나 그리스월드 콜로라도주 국무장관은 "트럼프는 자신이 이기지 않는 한 선거 결과를 받아들이지 않을 것"이라며 "그의 이번 발언은 선거 관리인에 대한 전례 없는 폭력적 위협"이라고 말했다.

반면 공화당의 더그 버검 노스다코타 주지사는 "트럼프의 성명은 공정한 선거의 필요성을 강조한 것일 뿐"이라며 트럼프를 두둔했다.