지난 4월 서울시 1인가구지원센터에서 마련한 '집콕말고 숲콕' 프로그램에 참여한 시민들이 포즈를 취하고 있다. 서울시 1인가구지원센터 제공.

1인 가구가 급증하는 데 비해 정부나 지방자치단체의 지원은 크게 부족하다. 중앙일보가 11일 전국 지방자치단체별 ‘1인 가구 지원센터’를 전수조사해보니 수도권을 제외한 지방은 1인 가구 지원 조직이 전무했다. 경기도 지자체에서도 단 2곳(성남·광명)만 1인 가구 지원센터를 운영하고 있었다. 사실상 서울을 제외한 대부분 지자체들이 전담 기구도 없이 여성가족부 가족지원센터에 책정된 예산으로 1인 가구 지원사업을 간헐적으로 펼치는 게 현상황이다. 가족지원센터는 한부모가구와 다문화가구·노부모부양가구 등 취약계층 지원이 주목적이다.

현장에선 1인 가구를 취약계층과 함께 다룰 경우 우선순위에서 밀리거나 정책의 효율성이 떨어질 수 있다고 우려한다. 유한별 선문대학교 행정학과 교수는 “지자체에서 개별적으로 정책을 추진하도록 맡길 경우 인프라가 상대적으로 잘 갖춰진 수도권과 지방의 차이가 클 수밖에 없다”며 “현장에선 기존 취약계층 복지서비스를 챙기기도 벅찬 상황에서 1인 가구는 소외될 수밖에 없는 만큼 1인 가구 전담 지원 기구가 필요해 보인다”고 말했다.

차준홍 기자

여성가족부 관계자는 하지만 “기존 가족지원센터 외에 1인 가구만을 대상으로 별도 예산을 편성하거나 센터를 지정할 계획은 현재로선 없다”고 했다. “서울시는 1인 가구 비중이 높아 정책 수요가 많은 편이지만 지방은 아직 정책 수요가 뚜렷하지 않아 각 시군구의 지역적 특성에 맞게 예산을 쓰도록 하고 있다”고 설명하면서다.

전체 가구의 약 35%가 1인 가구인 서울시는 2020년 전국 지자체 최초로 1인 가구 지원센터를 설립했다. 구 단위에서도 시범사업으로 시작한 뒤 현재는 25개 구가 모두 운영 중이다. 서울시 관계자는 “시가 자치구별 센터 인건비의 50%를 지원한다”며 “올해부터는 1인 가구 수, 사업비 집행률, 운영실적 등을 고려하여 자치구 여건에 따라 차등 지원하고 있다”고 말했다.

그러나 서울시 자치구별로도 지역별 편차가 있었다. 서초구, 강남구처럼 별도로 1인 가구 지원센터를 운영하는 경우 전담 인력이 8명이지만 25개 구 중 절반가량은 2~3명 소규모 팀으로 운영하고 있다. 일례로 서울시에서 1억원을 지원받는 서초구는 8명을 투입해 지원 사업을 펼치지만 같은 예산을 받는 도봉구는 인력이 3명이다. 도봉구 1인 가구 지원팀 관계자는 “(서울시 지원 예산 중) 인건비를 제외하고 사업비로 쓴다”며 “서울시 차원에서 1인 가구 정책을 확대하는 경향에 맞춰 담당 인력을 더 늘릴 계획”이라고 말했다.

회사원 배모(31)씨가 참여한 은평구 1인가구지원센터에서 진행한 공유데이의 포스터. 배씨는 마포구에 거주하지만 다른 구에서 진행하는 행사에도 적극 참여한다. 독자제공.

회사원 배모(31)씨가 은평구 1인가구지원센터에서 진행한 공유데이에 참여해서 받은 견과류들. 배씨는 마포구에 거주하지만 다른 구에서 진행하는 행사에도 적극 참여한다. 독자제공.

이런 상황이다보니 혼삶족들은 여러 구를 다니며 1인 가구 지원 프로그램을 이용하는 경우도 있다. 서울시 마포구에 거주하는 회사원 배모씨(31)는 지난해 자취를 시작한 뒤 여러 구청의 지원 프로그램을 적극 활용 중이다. 배씨는 “마포구 거주자지만 은평구의 1인 가구 공유데이(무료로 식재료를 나눠주는 프로그램)는 꾸준히 이용한다”고 말했다. 배씨는 이 외에도 용산구의 요가 프로그램, 요리 교실 등도 참여했다. 배씨는 “매달 포털을 살펴보고 관심이 가는 프로그램을 적극적으로 활용하고 있다”며 “적은 비용으로 문화생활을 할 수 있고, 프로그램 질이 높아 만족감이 크고 동네 친구를 만들기도 좋다”고 말했다.