지난 15일 트럼프를 암살하려다 경찰에 체포된 라이언 웨슬리 라우스. [UPI=연합뉴스]

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 암살 용의자 라이언 웨슬리 라우스(58)는 하와이 출신으로 노스캐롤라이나에서 건설업을 해 왔다. 라우스가 사실상 묵비권을 행사해 범행 동기가 확인되지 않았지만, 수사당국은 “명백한 암살 시도”로 규정했다.

공소장에 따르면 라우스는 2002년 노스캐롤라이나주에서 대량살상무기 소지 혐의로 유죄를 선고받았고, 2010년엔 훔친 물건 보유와 관련한 다수 혐의로 유죄 선고를 받는 등 여덟 차례 체포된 전력이 있다. 라우스는 지난 16일 플로리다 연방법원에 출석해 “주당 3000달러(약 400만원)를 번다”고 했으나 소득원은 밝히지 않았다.

라우스는 지난해 자비로 출판한 『우크라이나의 이길 수 없는 전쟁(Ukraine’s Unwinnable War)』에서 트럼프에게 적대적인 이란을 향해 “트럼프를 암살할 자유가 있다”고 썼다. 김정은 북한 국무위원장에 대해선 “합리적이고 서구식 교육을 받아 정치와 외교로 좌우할 수 있는 인물”로 평가했다. 그러나 월스트리트저널은 “라우스가 열 차례 넘는 여러 모임에서 김정은과 푸틴을 죽이고 싶다는 발언을 했다”고 전했다.

미 언론에 따르면 라우스는 2012년 대선 때는 무소속이었다가 2016년엔 트럼프에게 투표했다. 이번 대선 때는 민주당 예비경선에 투표했고, 카멀라 해리스 부통령 캠프에 기부금을 낸 것으로 파악됐다.

라우스는 지난해 3월 25일자 뉴욕타임스에 “우크라이나를 위해 싸울 사람들을 모집하고 있다”고 주장했다. 그러나 우크라이나군을 돕는 외국인 의용병 부대인 ‘국토방위 국제군단’은 “우리와 관련되거나 연결된 적이 없다”고 반박했다.