한동훈 국민의힘 대표가 1일 경기도 성남 서울공항에서 열린 건군 제76주년 국군의 날 기념식에 참석하고 있다. 뉴스1

전직 대통령실 참모가 7ㆍ23 국민의힘 전당대회를 앞두고 한동훈 대표에 대한 비판 기사 작성을 사주했다는 의혹이 담긴 녹음파일이 공개돼 파문이 일고 있다. 한 대표는 1일 페이스북에 “현재 정부투자 금융기관 감사인 사람이 지난 전당대회 당시 좌파 유튜버와 직접 통화하면서 저를 어떻게든 공격하라고 사주했다고 한다”며 “국민과 당원이 어떻게 보실지 부끄럽고 한심하다”고 적었다.

논란의 녹음파일은 전날 유튜브 채널 ‘서울의소리’가 공개했다. 국민의힘 전당대회 13일 전인 7월 10일 김대남 전 대통령실 선임행정관과 서울의소리 이명수 기자 간 통화 내용의 일부다. 통화에서 김 전 행정관은 4ㆍ10 총선 당시 국민의힘 비상대책위원장이던 한 대표가 ‘총선용 여론조사 당비를 이용해 자신의 대선 인지도 조사를 시행했다’는 정보를 전달하며 “기업으로 따지면 횡령”이라고 주장했다.

또, 한 대표의 김 여사 문자 무시 사건을 거론하며 “여사가 한동훈 때문에 지금 진짜로 죽으려고 하더라”며 “이번에 그거 잘 기획해서 (한 대표를) 치면 아주 여사가 들었다 놨다 했다고 좋아하겠는데”라고 덧붙였다. 김 전 행정관과의 통화 이틀 뒤 이 기자는 ‘한동훈 당비 횡령 유용 의혹 제기’ 제목의 기사를 보도했고, 이 의혹은 전당대회 TV 토론회 때 언급됐다. 서울의소리 이 기자는 김 여사와의 통화 내용을 녹음한 뒤 공개한 인물이다.

지난 7월 19일 당시 서울 양천구 SBS 스튜디오에서 열린 국민의힘 제5차 전당대회 당대표 후보 방송토론회에 나선 나경원, 한동훈, 윤상현, 원희룡 후보가 기념촬영을 하고 있다. 국회사진기자단

한 대표를 비롯한 친한계는 발끈했다. 김종혁 최고위원은 SNS에 “새빨간 거짓말을 기사로 둔갑시킨 뒤 그걸 근거로 상대방을 공격하는 공작 정치의 전형”이라며 “지난 경선 때 한동훈을 죽이려는 다양한 시도가 있었던 건 알지만, 좌파매체까지 동원됐으리라곤 상상도 못 했다”고 적었다. 김 전 행정관이 전당대회 뒤인 8월 서울보증보험 상근감사에 임명된 걸 거론하며 “영화와 소설처럼 공작정치 당사자에겐 보상이 주어졌다”며 “수사를 통해 누가 배후이고, 어떤 공작이 있었는지 명명백백 밝혀져야 한다”고 덧붙였다.

한지아 수석대변인은 국회에서 취재진과 만나 “같은 당 후보를 공격하라고 좌파 유튜버를 사주하는 것은 대단히 잘못됐다”며 “반드시 진상규명이 필요하다”고 했다. 한 친한계 인사는 “한 대표는 윤 대통령 주변의 특정 세력이 의도적으로 대통령과 자신을 갈라치기 하며 당정 갈등을 조장한다고 의심한다”며 “서울의소리가 공개한 녹음이 그 방증일 수 있다는 점에서 한 대표가 직접 대응에 나선 것 같다”고 말했다.

김 전 행정관 측은 이날 배포한 입장문에서 “불법 녹음한 기자가 오히려 한 대표를 공격할 수 있는 소스를 주겠다고 접근한 것으로, 김 전 행정관은 해당 내용을 경선 과정에서 쓰기는커녕 확인도 제대로 하지 않았다”고 반박했다. 이어 “대통령실을 그만두고 나서 일어난 일”이라며 “대통령실과 무관하게 불법행위를 한 기자와 유튜브 측의 악의로 시작된 일인 만큼 국민의힘과 대통령실 간에 갈등이 조장되지 않기를 바란다”고 덧붙였다.

여권 관계자에 따르면 김 전 행정관은 현 국민의힘 주요 당직자의 추천으로 대통령실에 들어갔다고 한다. 지난 전당대회 땐 당 대표 후보로 나선 나경원 의원을 도왔다.