프로야구 LG 트윈스와 KT 위즈가 플레이오프행 티켓을 놓고 '내일이 없는 승부'를 벌인다.

두 팀은 11일 오후 6시 30분 서울 잠실구장에서 올가을의 운명이 걸린 5차전을 치른다. 지난 9일 열린 4차전에서 KT가 연장 11회 말 끝내기 승리를 거두면서 준플레이오프 전적이 2승 2패, 원점으로 돌아갔다. 이제 두 팀 다 지면 탈락. 5차전에서 승리하는 팀이 삼성 라이온즈가 기다리는 플레이오프에 올라간다.

포스트시즌에서 구원 투수로 활약하고 있는 LG 에르난데스. 연합뉴스

총력전이 불가피하다. 5차전 LG 선발은 임찬규, KT 선발은 엄상백으로 2차전과 똑같다. 당시 임찬규는 5와 3분의 1이닝 동안 2실점(1자책점)으로 잘 던졌고, 엄상백은 4이닝 4실점을 기록했다.

5차전은 더 절박한 승부다. 선발 투수가 조금이라도 흔들리면 믿고 기다릴 여유가 없다. 염경엽 LG 감독과 이강철 KT 감독 모두 4차전 직후 "이제 1패는 곧 가을야구의 끝이다. 어쩔 수 없다"며 '투수 전원 대기'를 선언했다.

LG 외국인 투수 엘리에이저 에르난데스와 KT 마무리 투수 박영현은 이 승부의 키를 쥐고 있는 양 팀 핵심 투수다. 둘의 등판 여부와 시점, 활약도가 이번 시리즈의 명암을 가를 가능성이 크다.

정규시즌에 선발 요원으로 활약한 에르난데스는 올가을 LG 불펜의 진정한 '구원 투수'로 활약하고 있다. 양 팀 투수 중 유일하게 준플레이오프 1~4차전에 모두 등판했고, 투구 내용도 눈부셨다. 1차전 2이닝, 2차전 1과 3분의 2이닝, 3차전 3분의 2이닝, 4차전 2이닝을 차례로 소화하면서 한 점도 내주지 않았다. 도합 6과 3분의 1이닝을 던지는 동안 탈삼진이 9개, 볼넷은 2개뿐이다.

에르난데스는 LG가 따낸 두 번의 승리에서 1세이브와 1홀드를 수확했다. 준플레이오프 시작 직전 부친상을 당한 기존 소방수 유영찬이 흔들리자 실질적인 마무리 투수 역할까지 맡고 있다. 염경엽 LG 감독은 "5차전은 마지막이 될 수 있는 경기니까 에르난데스도 (상황이 되면) 나가야 할 것 같다. 대신 긴 이닝보다는 한 이닝 정도 가능할 것 같다"며 "일단 이기는 게 중요하다"고 거듭 강조했다.

에르난데스는 "아무래도 그간 공을 많이 던져서 피곤한 느낌은 있지만, 정신적으로는 준비가 돼 있다"며 "포스트시즌과 정규시즌은 확실히 다르다. 팬들의 함성이 큰 만큼 더 에너지를 얻는 것 같다. 정규시즌과 똑같이 던지되, 꼭 이겨야겠다는 마음으로 임하고 있다"고 했다.

KT 마무리 투수 박영현. 연합뉴스

박영현은 와일드카드 결정전부터 시작한 KT의 가을을 준플레이오프 5차전까지 연장한 일등공신이다. 그는 팀이 5-5 동점을 허용한 4차전 8회 초 2사 만루에서 마운드에 올라 연장 11회 초까지 3과 3분의 1이닝을 피안타와 볼넷 없이 무실점으로 막았다. 탈삼진 3개를 곁들이면서 한창 끓어오르던 LG 타선의 기세를 단숨에 잠재웠다. 2차전에서 1이닝을 무실점으로 막고 세이브를 올린 데 이어 이날 승리 투수로 기록됐다.

이강철 KT 감독은 경기 후 평소보다 많은 공(35구)을 던진 박영현에게 고마움과 미안함을 표현했다. "어차피 우리 팀은 지면 끝나는 상황이라 박영현에게 무리하게 3이닝을 부탁했다. 선수가 투혼을 발휘해줘서 이긴 것 같다"며 "5차전도 나갈 수 있을지는 한 번 물어봐야 할 것 같다"고 했다.

박영현은 이런 감독의 마음에 "던질 수 있다"는 각오로 화답했다. 그는 "(4차전에서) 원래 1과 3분의 1이닝 정도를 최대로 생각하고 올라갔는데, 이닝이 늘어날수록 투구 밸런스도 잡히고 공도 더 괜찮아져서 '계속 던지겠다'고 말씀드렸다"며 "팀이 이길 수 있는 발판을 만든 것 같아 뿌듯하다"고 했다. 이어 "우리는 '0%의 확률을 100%로 만드는 팀이다. 그 승리의 발판을 만드는 데 필요하다면, 나도 5차전에 나가야 한다고 생각한다"며 "간절한 마음으로 5차전에서도 잘 던질 수 있게 몸 관리를 하겠다"고 했다.