북한 노동당 기관지 노동신문은 18일 김정은 당 총비서가 17일 남북 접경부대 중 하나인 조선인민군 제2군단 지휘부를 방문했다고 보도했다. 뉴스1

우크라이나 정보당국은 북한군 수천 명이 다음 달부터 러시아 본토 쿠르스크에 투입될 것으로 예상했다.

키릴로 부다노우 우크라이나 국방부 정보총국장은 17일(현지시간) 미국 군사 매체 더워존(TWZ)에 "그들은 11월 1일에 준비될 것"이라며 "선발대 2600명이 다음 달 쿠르스크로 갈 것"이라고 말했다.

부다노우 국장은 "러시아 극동 지역에서 북한군 보병 1만1000명이 훈련받고 있는데, 나머지 병력이 어디에 투입될지는 확실하지 않다"며 "현재로써는 전체 상황을 파악할 수 없다"고 덧붙였다.

우크라이나군은 지난 8월 6일 러시아 남서쪽 접경지역 쿠르스크에 진입해 일부 영토를 장악하고 있다. 앞서 우크라이나와 서방 언론들은 북한군 파병설과 관련해 이들이 쿠르스크 지역에 배치될 것으로 내다봤다.

러시아는 북한군 파병을 부인하고 있다. 그러나 러시아 매체 모스콥스키 콤소몰레츠는 북한군이 러시아를 위해 싸우러 온다면 우크라이나 영토가 아니라 '확실한 러시아 영토'인 쿠르스크주가 그들의 전선이 될 것이라고 예상했다.

국가정보원은 18일 "북한이 특수부대 등 4개 여단 총 1만2000명 규모 병력을 우크라이나 전쟁에 파병하기로 최근 결정한 것으로 파악됐다"고 밝혔다.