메이저리그(MLB)의 명문 구단 뉴욕 양키스가 15년 만에 월드시리즈에 진출했다.

20일(한국시간) 아메리칸리그 챔피언십시리즈 5차전에서 승리해 월드시리즈에 진출한 뒤 기뻐하는 양키스 선수들. 로이터=연합뉴스

양키스는 20일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드 프로그레시브 필드에서 열린 클리블랜드 가디언스와의 아메리칸리그 챔피언십시리즈 5차전에서 연장 10회 터진 후안 소토의 결승 3점 홈런에 힘입어 5-2로 이겼다.

챔피언십시리즈를 4승 1패로 통과한 양키스는 이로써 2009년 이후 처음으로 아메리칸리그 정상에 올라 통산 28번째 월드시리즈 우승을 노리게 됐다. 양키스는 당시 챔피언십시리즈에서 LA 에인절스를 4승 2패로 꺾은 뒤 월드시리즈 우승 트로피까지 들어 올렸다.

양키스는 자타가 공인하는 MLB 최고 명문 구단이다. 총 40차례 참가한 월드시리즈에서 27번 우승해 MLB 역대 최다 기록을 보유하고 있다. 출전 수는 LA 다저스와 샌프란시스코 자이언츠(이상 18회)가 공동 2위, 우승은 세인트루이스 카디널스(11회)가 2위인데 둘 다 1위 양키스와 격차가 크다.

양키스가 올해 아메리칸리그 패권을 차지하면서 '폴 클래식'으로 불리는 월드시리즈 매치업도 더욱 흥미진진해졌다. 상대 팀이 다저스와 뉴욕 메츠 중 한 팀으로 정해졌기 때문이다.

20일(한국시간) 아메리칸리그 챔피언십시리즈 5차전에서 연장 10회 결승 3점포를 터트린 뒤 더그아웃을 향해 환호하는 후안 소토. 로이터=연합뉴스

내셔널리그 챔피언십시리즈를 치르고 있는 두 팀은 다저스가 3승 2패로 앞선 상황에서 21일 6차전을 앞두고 있다. 다저스가 승리하면, 미국 동부를 대표하는 도시 뉴욕과 서부를 상징하는 도시 LA의 두 명문 구단이 1981년 이후 43년 만에 맞붙게 된다.

양대 리그 최고 인기 팀이자 '부자 구단'인 양키스와 다저스의 우승 대결은 전 세계 야구팬이 주목할 흥행 카드다. 현역 MLB 최고 홈런 타자로 꼽히는 에런 저지(양키스)와 사상 최초로 50홈런-50도루를 달성한 오타니 쇼헤이(다저스)의 정면 승부도 예고돼 있다.

메츠가 남은 2경기를 모두 잡고 내셔널리그 우승을 차지하더라도 흥미로운 건 마찬가지다. 뉴욕을 연고로 하는 두 팀이 월드시리즈에서 맞붙는 '서브웨이(지하철) 시리즈'가 2000년 이후 24년 만에 성사된다.

20일(한국시간) 아메리칸리그 챔피언십시리즈 5차전에서 6회 동점 2점포를 터트린 뒤 배트를 던지며 기뻐하는 장칼로 스탠턴. 로이터=연합뉴스

올해 MLB 팀 홈런 전체 1위(237개)에 오른 양키스는 대포 두 방을 앞세워 월드시리즈의 문을 열었다. 0-2로 끌려가던 6회 초 2사 3루에서 장칼로 스탠턴이 좌중월 동점 2점포를 터트려 승부를 원점으로 돌렸다. 그가 올해 포스트시즌에 때려낸 5번째 홈런이었다.

2-2로 맞선 채 시작한 연장 10회 초 2사 1·2루에선 올 시즌 팀에서 저지(58개) 다음으로 홈런을 많이 친 소토(41개)가 결승 3점포를 쏘아 올렸다. 소토는 1볼-2스트라이크의 불리한 볼카운트에서 클리블랜드 불펜 투수 헌터 가디스의 높은 직구(시속 153㎞)에 배트를 휘둘러 우중간 담장을 넘겨버렸다. 양키스에 15년 만의 월드시리즈 티켓을 선물하는 '끝장 포'였다.