28일 오후 '천리마 전선'의 유튜브 채널에 접속하면 표시되는 화면. '천리마 전선' 측에 따르면 해당 계정은 지난 24일 삭제됐다. 사진 rfa

최근 유튜브가 친북 계정들을 연이어 삭제한 것으로 확인됐다고 자유아시아방송(RFA)이 28일(현지시간) 보도했다.

RFA에 따르면 지난 24일 온라인 동영상 공유 사이트 유튜브가 ‘푸옹 DPRK 데일리’, ‘천리마 전선’, ‘모란봉 밴드’ 등 북한 관련 정보를 게재하던 계정들을 삭제했다. 유튜브 측은 삭제 사유를 ‘스팸 및 사기 행위’라고 밝혔다.

28일 기준으로 이들 계정에는 “유튜브 커뮤니티 가이드를 위반했기 때문에 채널이 삭제되었습니다”라는 문구가 뜨거나 아예 계정 자체가 검색되지 않고 있다.

‘푸옹 DPRK 데일리’는 조선중앙TV의 뉴스를 영어로 번역해 올려왔으며, ‘천리마 전선’과 ‘모란봉 밴드’는 북한 영화 및 음악 영상을 주로 게시해 왔다. 각 채널의 구독자 수는 ‘푸옹 DPRK 데일리’ 약 6만 3000명, ‘모란봉 밴드’ 약 9000명, ‘천리마 전선’ 약 2000명 수준이었다.

해당 계정들은 폴란드와 독일 등 유럽 일대에 거주하는 외국인 또는 단체의 소유이며, 특히 '천리마 전선'은 폴란드-조선 친선협회가 운영하는 계정으로, 지난 4월부터 조선중앙TV의 해외 유료 구독 서비스를 운영 중이다.

‘천리마 전선’의 관리자는 RFA에 “유튜브는 우리의 채널을 복구하지 않을 것이라고 했다”면서 “물론 진짜 이유를 말하지 않고 ‘스팸’과 ‘사기 행위’라고 말하고 있을 뿐”이라고 밝혔다.

이어 관리자는 “천리마 전선은 철저히 비정치적인 조직”이며 “최근 북한 관련 채널들이 삭제된 것은 분명 러시아에 있는 북한 병사들에 대한 보도와 관련이 있다”며 채널 삭제의 배경에는 북한의 러시아군 파병이 원인이라고 주장했다.

러시아 독립 언론이 공개한 파병 북한군 추정 동영상 (서울=연합뉴스) 러시아 극동 연해주 지역에 파병된 것으로 보이는 북한군 추정 동영상이 또 공개됐다. 러시아 독립 언론기관이라고 주장하는 '아스트라'는 지난 22일(현지시간) 텔레그램 채널에 북한군으로 보이는 군인들이 건물 외부에 서 있는 모습을 촬영해 게시했다. 아스트라는 해당 영상에 대해 "블라디보스토크 '세르기예프스키에 위치한 러시아 지상군 제127자동차소총사단 예하 44980부대 기지에 북한군이 도착한 장면"이라고 설명했다. 2024.10.23 [아스트라(ASTRA) 텔레그램 채널 캡처] xxxxxxxxxxxxxxx (끝)〈저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지〉

그러면서 “앞으로 우크라이나에 북한 병사들이 있다는 직접적인 증거가 나오면 채널 삭제가 계속될 가능성이 있다”면서 “하루아침에 수많은 동영상을 잃은 이러한 추세는 북한을 사랑하는 사람들과 분석가들에게 매우 실망스러운 일”이라고 덧붙였다.

유튜브는 지난 3월에도 ‘익스플로어 DPRK’, ‘영국조선친선협회’, ‘튀르키예조선친선협회’ 등 친북 성향의 계정들을 삭제한 바 있다. 당시 유튜브의 모회사인 구글 측은 “북한에 대한 미국의 제재와 무역 규정을 준수하기 위해 최선을 다하고 있다”며 “검토를 거쳐 우리의 정책에 따라 관련 채널을 폐쇄한 것”이라고 밝힌 바 있다.