국가정보원이 북한군의 러시아 파병 상황과 관련해 “러시아군이 북한군에 군사용어 100여 개를 교육하고 있지만, 북한군이 어려워해 소통 문제 해결이 불투명하다”고 밝혔다.

국정원은 29일 서울 서초구 국정원 청사에서 비공개로 진행된 국회 정보위원회 국정감사를 통해 북한군의 우크라이나 전쟁 파병에 대한 동향 파악을 보고했다. 국정원은 “지금까지 3000여 명이 러시아에 파병된 것으로 파악한다”고 했다. 향후 파병 예측치로는 1만900명을 추산하고 있다고 전했다. 국정원 측은 “파병 군인은 10대 후반도 일부 있고 주로 20대 초반이 많을 것으로 추정된다”면서도 “기본적으로 폭풍군단(북한 파병부대)에서 받아야 할 전투 훈련은 이미 받은 것으로 봐야 하기 때문에 전투 능력을 낮게 평가해선 안 된다”고 보고했다.

국정원은 또 “김영복 (조선인민군 총참모부 부총참모장)을 포함한 선발대가 전선으로 이동한다는 첩보가 있어 확인 중”이라며 “이는 파병 북한군의 쿠르스크로 이동이 임박해지고 있는 점을 시사하는 측면도 있다"고 덧붙였다. 쿠르스크는 러시아 남서부로 우크라이나 침공 최전선이다.

조태용 국정원장이 29일 오전 서울 서초구 국정원에서 열린 국회 정보위원회 국정원 국정감사에서 물을 마시고 있다. 국회사진기자단

국정원에 따르면 북한은 러시아 파병으로 인한 사회적 동요를 막기 위해 대책을 마련 중이라고 한다. 정보위 여당 간사인 이성권 국민의힘 의원은 “군대 기밀 누설을 이유로 군 장교 휴대전화 사용을 금지하는 한편, 차출 부대 소속 병사를 입단속하고 파병군인 가족들에게는 ‘훈련을 간다’고 거짓 설명하는 정황도 포착됐다”고 국정원 보고를 전했다. 이어 “파병 소식이 퍼지면서 ‘왜 남의 나라를 위해 희생하느냐’며 강제 차출에 반발하는 동요도 감지된다”고 했다.

북한군 파병에 대한 대응책으로 국정원은 “(참관단이나 심문조) 파견도 국가 안보를 위해 검토해볼 만하다”고 답변했다. 이 의원은 “‘과거와 달리 드론 전, 전자전, 현대전으로 진행되는데 북한군이 파병됐으니 참관단 모니터링이 없으면 곤란하지 않겠냐’는 질의에 이같이 답변했다”고 전했다. 이어 “북한군이 포로로 잡히거나 투항할 경우에도 (참관단이나 심문조의) 기능이 필요하지 않겠느냐는 질문에 (국정원이) 긍정적으로 답변했다”며 “북한 군인이 한국으로 귀순을 요청할 경우, (국제법이나 국내법상) 받아줘야 한다는 답변이 나왔다”고 말했다. 다만, 일각에서 쓰는 ‘참관단’, ‘심문조’라는 용어는 공식적으로 정해진 바는 없다고 한다.

한편 국정원은 김정은 북한 국무위원장과 관련해 “암살을 의식해 경호 수위를 격상하고 있다”고 보고했다.

김정은 북한 국무위원장(오른쪽) 김주애(왼쪽). 노동신문 뉴스1

정보위 야당 간사인 박선원 더불어민주당 의원은 “올해 김 위원장의 공개 활동이 작년보다 현재까지 110회, 약 60% 증가했고 암살 등을 의식해 통신 재밍 차랑 운용, 드론 탐지 장비 도입을 추진하고 있다”며 이같이 전했다. 박 의원은 “이번 달 들어 ‘주체’ 연호 사용을 중단하고, 해외 파견 인력에 김일성·김정일 시대 등 선대의 문헌 대신 김정은의 혁명 역사를 재차 강조하는 등 김정은 독자 우상화로 지위가 강화되고 있다”고 했다.

김 위원장의 딸 주애와 관련해서는 “김여정 (노동당 부부장)의 안내를 받거나 최선희 (북한 외무상)의 보좌를 받는 등, 지위가 일부 격상된 것으로 보인다”며 “러시아 대사와 직접 담소를 나누는 장면, 김정은과 김주애가 함께 있는 사진 공개, 전담 경호원 대동 등 확고한 입지로 가늠된다”고 했다.

국정원은 북한이 지난 5월 실패한 정찰위성을 다시 발사하려고 준비 중이라고 보고했다. 박 의원은 최근 주목받고 있는 러시아와 북한의 관계에 대해서는 “6월 신조약 체결 이후 경제 협력에도 속도를 내고 있고, 국제 제재를 받는 금수품 교역에도 이면 합의를 했다”며 “대 러시아 북한 노동자 송출도 금년 들어 4000여 명”이라고 밝혔다. 이들의 임금 수준을 국정원은 800달러로 규정하고, 파병 군인은 월 2000달러로 파악하고 있다고 한다.

북한과 중국과의 관계에 대해서는 “나쁜 것이 사실이지만, 러시아 파병과 관련해서는 확실한 근거는 볼 수 없으나 북한이 통보는 하지 않았겠냐”는 입장을 국정원은 밝혔다. 이밖에 북한의 도발 전망에 대해서는 “극초음속 중거리탄도미사일(IRBM)과 대형 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 가능성도 존재한다”며 “미국 대선 이후 7차 핵실험 가능성까지 염두에 두면서 면밀히 감시 중”이라고 했다. 한편 북한이 우리 군 무인기가 평양 상공을 왕복했다고 주장하는 것과 관련해 “북한 내부 결속력 다지기 위한 목적으로 의도적으로 부풀린, 과장된 측면이 있다”고 지적했다