현대건설이 약 20조원 규모의 불가리아 대형 원전 건설 일감을 수주했다. 최근 한국수력원자력 컨소시엄이 체코 원전 사업을 사실상 수주한 데 이은 낭보로, 정부의 ‘원전 르네상스’ 정책이 성과를 내고 있다는 평가가 나온다.

현대건설은 4일(현지시간) 불가리아 소피아의 국무회의 청사에서 불가리아원자력공사(KNPP NB)와 ‘코즐로두이 원자력 발전소’ 신규 건설 공사의 ‘설계 계약’을 체결했다. 이는 현대건설이 2009년 아랍에미리트 바라카 원전 사업을 수주한 지 15년 만에 따낸 해외 대형원전 사업으로, 미국 웨스팅하우스와 컨소시엄을 구성해 사업을 수행할 예정이다.

불가리아는 수도 소피아로부터 북쪽으로 200㎞ 떨어진 코즐로두이 원전 단지 내에 1100메가와트(㎿)급 원전 2기를 추가로 신설하는 공사를 추진하고 있다. 총사업비는 약 140억 달러(19조3000억원)로 추산된다.

이번 계약으로 현대건설은 올해부터 사업지 인프라 설계, 인허가 지원 등을 진행한다. 이로써 내년 말 본격적인 원전 건설을 위한 설계·조달·시공(EPC) 계약에서도 추가 일감을 가져갈 것으로 현대건설은 기대한다. 국내 원전업계에서는 전체 사업의 절반가량을 현대건설이 차지할 것으로 기대하고 있다. 원전은 2035년 준공될 예정이다.

불가리아 전력 생산의 3분의 1을 담당하는 코즐로두이 원전은 1969년부터 시공된 불가리아 최초의 원자력발전소다. 1~4호기는 노후화 문제로 폐쇄됐으며, 지금은 러시아에서 개발된 가압경수로형 모델 5·6호기가 운영 중이다. 이번에 신규 건설이 확정된 7·8호기는 웨스팅하우스의 AP1000 노형이 적용될 예정이다.

이번 현대건설의 수주에는 그간 정부가 추진한 원자력 생태계 복원 정책이 주효했다는 평가가 나온다. 앞으로 한국 원전 관련 기업들은 한·미 원전 기술 동맹을 지렛대로 영국 소형모듈원전(SMR) 수주를 노리는 등 유럽 시장을 보다 적극적으로 공략할 방침이다.

정범진 경희대 원자력공학과 교수는 “한국수력원자력 컨소시엄이 지난 7월 24조원 이상 규모의 체코 원전 건설사업(설계·조달·시공)을 사실상 수주하며 유럽 원전 시장 진출의 교두보를 마련한 데 이어 또 하나의 교두보를 추가했다는 의미가 있다”고 분석했다.

한편 산업통상자원부·외교부는 지난 1일 미국 에너지부·국무부와 ‘한·미 원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 기관 간 약정’에 가서명했다고 5일 밝혔다. 앞으로 한국수력원자력(한수원) 컨소시엄이 체코 원자력 발전소 건설사업 수주를 확정하는 데 청신호가 켜졌다는 분석이 나온다.