'간첩단 의혹'과 관련해 압수수색을 마친 국가정보원 관계자들이 지난해 1월 18일 오후 서울 정동 민주노총에서 압수물품을 들고 나오고 있다. 뉴시스

북한 지령으로 간첩 활동을 한 혐의를 받는 민주노총 전직 간부가 1심에서 징역 15년을 선고받고 법정구속됐다.

수원지법 형사14부(고권홍 부장판사)는 6일 국가보안법 위반(간첩 등) 혐의로 기소된 전 민주노총 조직쟁의국장 석모(53)씨에게 이같은 실형과 함께 자격정지 15년도 선고했다.

또 국가보안법 위반(특수잠입·탈출 등) 혐의로 함께 기소된 전 민주노총 보건의료노조 조직실장 김모(49) 씨에게는 징역 7년에 자격정지 7년, 전 민주노총 산하 금속노조 부위원장 양모(55)씨에겐 징역 5년에 자격정지 5년을 각각 판결했다. 국가보안법 위반(회합 등) 혐의를 받는 전 민주노총 산하 모 연맹 조직부장 신모(52)씨에게는 무죄가 선고됐다.

이같은 판결에 따라 유죄를 선고받은 석씨 등 3명은 도주 우려 등으로 법정 구속됐다.

재판부는 “자유민주주의 체제에서 집회, 표현의 자유 등 기본적인 권리는 보장되고 있으나 이는 무제한 허용되는 것이 아니다”라며 “반국가단체인 북한의 위협이 현존하는 이상 반국가 활동을 규제해 국가 안전과 국민의 생명을 보장해야 한다”고 양형 이유를 밝혔다.

석씨에 대해선 “피고인의 범행은 북한을 이롭게 하고 우리 사회에 분열과 혼란을 초래해 자유민주주의를 무너뜨리는 큰 범죄”라며 “범행이 장기간에 걸쳐 이뤄졌고 은밀하고 치밀했다는 점에서 죄질이 매우 불량하다”고 판시했다.

검찰은 지난 9월 23일 공판에서 북한의 남측 접촉선이었던 석씨에게 징역 20년, 김씨에 징역 10년, 양씨 징역 7년, 신씨 징역 3년을 각각 선고해달라고 재판부에 요청했다. 중형이 선고돼야 할 이유로는 “북한의 주체사상을 신봉하면서 장기간에 걸쳐 은밀하게 범행을 지속했다”며 “대한민국 전체를 위험에 몰아넣고 헌법 가치 질서를 무너뜨리는 중대 범죄”라고 했다.

석씨 일당은 2017년∼2022년 북한 지령문을 받아 노조 활동을 빙자해 간첩 활동을 하거나 중국과 캄보디아 등 해외에서 북한 공작원을 접선한 혐의 등으로 지난해 5월 10일 구속기소 됐다가 같은 해 9∼10월 보석 석방됐다. 이들은 공소 사실을 부인하며 무죄를 주장해왔다.