윤석열 대통령이 투르크메니스탄 국빈방문 때 선물받은 국견 알라바이 '해피'와 '조이'가 지난 11일 거처를 대통령 관저에서 과천 서울대공원으로 옮겨 적응 중이다. 사진은 서울대공원이 13일 공개한 해피(왼쪽)·조이(가운데) 모습. 산책 후 휴식하고 있다. 사진 서울대공원

대통령실은 윤석열 대통령이 지난 6월 중앙아시아 순방 당시 투르크메니스탄에서 선물 받은 양치기견 알라바이가 대통령 관저를 최근 떠난 데 대해 13일 "지금이 이동할 적기"라고 밝혔다.

대통령실은 이날 대변인실 공지를 통해 "알라바이 '해피'와 '조이'는 현지 전문가 조언에 따라 선물 받을 당시부터 성장하면 넓은 공간으로 이동하기로 했었다"며 "성장 속도와 발달 과정을 고려했을 때 생후 7개월을 맞이하는 이달이 이동 적기"라고 설명했다. 대통령 관저에서도 이들이 잘 지냈지만, 큰 몸집 탓에 다른 반려동물이 스트레스를 받는 때가 있어 사육사도 이송을 권유했다는 게 대통령실 설명이다. 관저엔 은퇴한 시각장애인 안내견 새롬이 등 반려견과 반려묘가 있다.

서울대공원에서 해피(검정)와 조이(갈색)가 산책 중이다. 사진 서울대공원

대통령실은 알라바이 새 거처인 과천 서울대공원 측의 설명에 따른 알라바이 근황을 공개하기도 했다. 이에 따르면 해피와 조이는 매일 오전 서울대공원 어린이동물원 내에서 산책이나 자유로운 놀이를 1시간~1시간 30분 정도 즐기고 있다. 새소리가 들리거나 사람이 지나가면 반응하고, 낮잠도 수시로 자는 등 전반적으로 잘 먹고 잘 자고 잘 놀며 훌륭한 적응력을 보이고 있다.

알라바이 두 마리를 돌보고 있는 윤석열 대통령. 사진 대통령실

윤 대통령과 부인 김건희 여사는 지난 6월 투르크메니스탄 국빈 방문에서 구르반굴리 베르디무하메도프 최고지도자 겸 인민이사회 의장 부부로부터 국견(國犬) 알라바이 해피와 조이를 선물 받았다. 당시 생후 40일이었던 알라바이는 이후 관저에서 윤 대통령의 기존 반려동물 11마리와 같이 생활하다가 지난 11일 서울대공원으로 거처를 옮겼다.

생후 40일쯤이던 지난 6월 대통령 관저에 도착해 지내기 시작한 해피와 조이. 대통령실 제공

알라바이는 최대 몸무게 90~100㎏, 체고(발바닥부터 어깨까지 높이) 70~80㎝까지 '폭풍 성장'하는 대형 견종이다. 이에 모래가 깔린 외부 시설에서 살아야 한다고 대통령실은 설명한다. 이달 생후 7개월이 된 해피와 조이는 체중 40㎏를 넘는 대형견으로 성장했다.

대통령실은 주한투르크메니스탄 대사가 11일 알라바이 이동 행사에서 윤 대통령 부부에게 "알라바이를 잘 키워주셔서 감사하다"는 최고지도자의 감사를 전달했다고 밝혔다. 대사는 "향후 서울대공원에서 알라바이를 종종 볼 수 있기를 바란다"고 말했고, 서울대공원 측은 "언제든 괜찮다"고 화답했다.