더불어민주당 이재명 대표가 14일 국회 본회의에 참석, 굳은 표정을 짓고 있다. 연합뉴스

공직선거법 재판 1심 선고 전날인 14일 이재명 더불어민주당 대표는 국회 본회의 출석 외 별다른 일정을 잡지 않았다. 당 대표실 관계자는 중앙일보에 “이 대표는 내일 서울중앙지법 선고 공판에 직접 참석한다. 법원 입장 전 별도의 메시지를 내지는 않을 것”이라고 말했다. 재판부의 판단을 먼저 받은 뒤, 현장에 모인 지지자와 당원들에게 자신의 입장을 밝히는 방안을 검토 중이라고 한다.

대신 이 대표는 이날 페이스북에 “대선에서 패한 후 본격적인 보복이 시작됐다”며 “수년동안 백명에 가까운 검사를 투입한 무제한 표적 조작수사가 계속됐다”고 적었다. 민주당 의원들은 이런 이 대표 주장을 경쟁적으로 동조하고 엄호했다. 당 원내수석인 박성준 의원은 “2년 반 동안 수백 번의 압수수색을 통해 이 대표를 제거하기 위한 작업들이 검찰에서 이뤄졌다”며 “(어떤 판결이 나와도) 이재명 대표의 지도 체제에는 전혀 문제가 없다”고 SBS 라디오와 인터뷰했다. 고민정 의원도 “만에 하나 유죄가 나온다 하더라도 당이 크게 흔들릴 것 같지는 않다는 공감대가 (당내에) 있다”며 “무죄에 대한 확신들이 많이 강해진 상황”이라고 MBC 라디오에서 주장했다.

“지금은 설사 유죄가 내려진다고 해서 민주당의 이 대표 리더십이 흔들리거나 그럴 일은 없을 것”(우상호 전 의원)이라는 게 야권의 지배적 기류다. 이런 분위기를 반영하듯 이날 당내에서는 이튿날 이 대표의 법정 출두를 누가, 몇 명이나 수행할지를 두고 눈치싸움이 치열한 분위기였다. 조승래 수석대변인은 오후 기자브리핑에서 “당에서 (선고를 앞두고) 동원령, 소집령을 내린 바가 없다”면서도 “자발적 방문은 있을 거다. 주요 지도부와 꽤 많은 분들이 오실 것”이라고 말했다. 지도부 소속 의원은 “일단은 박찬대 원내대표, 이해식 비서실장 정도가 함께 입장할 것 같은데 아직 대표가 구체적으로 정한 바 없다”고 전했다.

이재명 더불어민주당 대표가 14일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 제418회국회(정기회) 제12차 본회의에서 박주민 의원과 대화하고 있다. 뉴스1

민주당은 일찍부터 단일 대오로 이 대표의 결백을 주장해왔다. 이 과정에서 당내 율사 출신들이 경쟁적으로 나서 이 대표를 비호하려는 장면도 여럿이었다. 지난 9월 검사 출신 박균택·이성윤 의원이 부위원장을 맡은 검찰독재대책위원회가 출범했는데, 이달 5일에는 비슷한 성격의 사법정의특위(위원장 전현희 의원)가 또 등장한 게 대표적이다. 야권에서 활동해 온 변호사는 “이른바 이 대표의 ‘대장동 변호인’들이 지난 총선에서 대거 국회에 입성하지 않았나”라며 “대표의 사법리스크 해소에 어떻게든 역할을 해야 앞으로의 당내 입지도 굳어지는 것”이라고 했다.

이날 오후 본회의장에서는 회의를 앞둔 민주당 의원들이 돌아가며 이 대표를 찾는 모습이 보였다. 박 원내대표, 김민석 최고위원, 김윤덕 사무총장 등 지도부 외에도 당 집권플랜본부 수석부위원장을 맡은 박주민 의원, 국회 과방위원장인 최민희 의원 등이 잇따라 이 대표를 찾아가 대화했다. 이 대표는 본회의 후 당원들에게 “어떤 권력도 국민 위에 군림할 수 없다. 16일 오후 4시30분 광화문에서 깨어있는 시민의 조직된 힘을 보여달라”는 문자메시지를 보냈다.

이재명 더불어민주당 대표가 지난해 8월 검찰 소환조사에 앞서 서울중앙지검 인근 법원삼거리에 도착해 지지자들 앞에서 입장문을 읽고 있다. 뉴스1

이런 분위기를 두고 여권뿐 아니라 야권 일각에서도 우려의 목소리가 나오고 있다. 비명계 전직 의원은 통화에서 “세 결집이 중요한 건 사실이지만 법원 선고 들으러 가는 길이 대선 출정식처럼 보여서야 되겠느냐”며 “중도층 민심에는 결코 좋을 게 없다”고 말했다. 국민의힘은 야권 내 친명(친이재명) 최대 조직인 더민주혁신회의가 소속 상임위원들에게 “버스, 비행기 이동 비용은 중앙차원에서 보장하겠다”고 공지한 걸 두고 “말 그대로 집단행동을 강요하고 있다. 법원 출석을 하나의 정치 이벤트로 만들려는 심산이자 후안무치의 극치”라고 논평했다.