도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 정권인수팀이 인플레이션감축법(IRA)에 근거해 대당 최대 7500달러(약 1050만원)를 세액공제하는 방식으로 지급해온 전기차 보조금을 폐지하는 방안을 검토하고 있다고 로이터통신이 14일(현지시간) 보도했다.

지난달 5일 펜실베이니아주 버틀러에서 열린 도널드 트럼프 대통령 당선인의 선거 유세에서 일론 머스크 테슬라 CEO가 연설하고 있다. 로이터=연합뉴스

로이터통신은 이날 “석유·가스회사인 ‘콘티넨털 리소스즈’의 창립자 해럴드 햄과 더그 버검 노스다코타 주지사가 이끄는 에너지정책팀이 IRA에 따른 세액공제 폐지를 논의하고 있다”며 “에너지정책팀은 대선 승리 후 여러 차례 회의를 진행했고, 일부 회의는 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 상당한 시간을 보낸 플로리다 마러라고의 트럼프 자택에서 이뤄졌다”고 전했다.

관련 논의에 관여한 것으로 알려진 머스크는 트럼프 2기 행정부의 핵심 실세이자, 미국 최대 전기차 판매업체인 테슬라를 소유하고 있다. 머스크는 지난 7월 테슬라의 실적발표 후 전기차 보조금 폐지 가능성과 관련 “테슬라 판매에 약간의 피해를 볼 수 있지만 경쟁사에는 치명적일 것”이라며 “장기적으로 보조금 폐지는 테슬라에 도움이 될 것”이라고 밝힌 적이 있다. 파이낸셜타임스(FT) 역시 보조금 해택이 폐지될 경우 경쟁사들이 큰 손실을 입으면서 테슬라가 더 큰 힘을 얻게될 수 있다고 전망했다.

실제 전기차 보조금 지급이 폐기돼 전기차에 대한 수요 자체가 줄어들 경우 테슬라보다 현대차 등 다른 완성차 업체들과 이들과 거래하는 전기차용 배터리 업체들의 부담이 가중될 가능성이 있다. 이 때문에 미국 자동차 제조업체를 대표하는 자동차혁신동맹(AAI)은 지난달 15일 의회에 보낸 서한에서 전기차 세액 공제 혜택 유지를 요구하기도 했다.

특히 한국 업체들의 경우 배터리와 핵심 광물 등에 대한 원산지 요건을 충족하고 미국에서 제조한 전기차에 최대의 보조금을 지급한다는 조건을 맞추기 위해 미국 현지에 막대한 자금을 투자해 생산 거점을 늘려왔다. 만약 IRA 혜택이 폐지될 경우 이들 업체들의 수익성 악화와 경쟁력 약화로 이어질 수 있다는 우려가 나온다.