나렌드라 모디(오른쪽)인도 총리가 지난 2021년 뉴델리에서 정상회담에 앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만나 인사하고 있다. AFP=연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 수개월 내 인도를 방문할 것으로 보인다. 푸틴의 인도 방문이 이뤄지면 우크라이나 전쟁 발생 두 달 전인 2021년 12월 이후 처음이다.

19일(현지시간) 일간 힌두스탄타임스 등 인도 매체들에 따르면 드미트리 페스코프크렘린궁 대변인은 이날 푸틴 대통령의 인도 방문이 준비중이라고 밝혔다. 페스코프 대변인은 조만간 방문 일정이 발표될 것이라고 덧붙였다.

2021년 인도 방문 당시 푸틴 대통령은 뉴델리에서 나렌드라 모디 인도 총리와 연례 정상회담을 했다. 푸틴 대통령이 인도를 연내에 방문하면 이는 모디 총리와 올해 한 해에만 세번째 회동이다.

모디 총리는 지난 7월 모스크바를 찾아 푸틴 대통령과 연례 정상회담을 하고, 3개월 뒤 러시아 카잔에서 열린 신흥경제국 모임 브릭스(BRICS) 정상회의에서도 푸틴 대통령과 만났다.

특히 모디 총리는 지난 7월 모스크바 방문 당시 내년에는 인도에서 연례 정상회담을 하자며 푸틴 대통령을 초청한 바 있다.

러시아와 인도는 전통적 우호관계를 유지하고 있다. 러시아제 무기를 많이 수입해온 인도는 러시아의 우크라이나 침공 이후에는 서방 제재에 판로가 막힌 러시아 원유를 저가에 수입하는 등 서방과 결이 다른 행보를 보여왔다.

인도는 그러면서 미국이 중국 견제를 위해 만든 4자(일본·호주 포함) 안보협의체 쿼드(Quad)에도 참여하고 있다.

푸틴 대통령의 이번 인도 방문 추진은 조 바이든 미국 대통령이 최근 우크라이나에 러시아 본토 타격이 가능한 장거리 미사일 사용을 허용해 러시아가 반발하는 가운데 이뤄지는 것이어서 주목된다.