홍준표 대구시장이 23일 오후 대구 동구 동대구역 광장에서 열린 '박정희 대통령 동상 제막식'에 참석해 인사말을 하고 있다. 뉴스1

홍준표 대구시장이 움직이고 있다.

25일 여권 관계자에 따르면 홍 시장은 1월 중순 무렵 2권의 저서를 출간할 계획이다. 그간 자신의 페이스북 등 SNS에 적었던 장ㆍ단문의 메시지 등을 엮은 책이라고 한다. SNS를 자주 활용해 온 홍 시장은 과거 “페이스북 글은 내 인생의 기록이자 생각을 정리해 후대에 남기는 개인 실록”이라고 말한 적이 있다.

그는 2권의 저서 발간과 별개로 자신의 정치 전략과 비전을 담은 책도 집필 중인 것으로 전해졌다. 최근엔 10여년 간 사용해 온 휴대전화번호를 바꿨다. 최근 언론 인터뷰에선 “지난 10월 부모님 묘소를 파묘(破墓)하고 위패는 대구 근교의 절에 모셨다”며 “힘든 정리를 깔끔하게 해놨다”고 전했다.

홍 시장의 일련의 행동을 두고 정치권에선 조기 대선 가능성이 커지자 그가 본격적인 대선 출마 채비에 나선 것이란 관측이 나온다. 홍 시장은 지난 23일 페이스북에 “nomad(유목민) 인생이다. 태어나서 23번째 이사한 게 대구”라며 “돌고 돌아 제자리로 왔다고 생각했는데 또 이사가야 한다는 생각에 연말이 뒤숭숭하다”고 적었다. 이어 “어차피 대구시장은 4년만 하고 졸업하겠다는 생각이었는데, 그 시기가 더 빨라질 수 있다는 생각이 들면서 마음이 조급해진다”고 덧붙였다.

홍준표 대구시장을 비롯한 내빈들이 23일 오후 대구 동구 동대구역 광장에서 열린 '박정희 대통령 동상 제막식'에 참석해 동상을 제막한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 뉴스1

탄핵 정국으로 여권의 대선 지형이 뒤흔들리자 홍 시장의 발걸음도 분주해졌다. 한국갤럽이 20일 발표한 차기 대선주자 선호도 조사에서 홍 시장은 한동훈 전 국민의힘 대표와 5% 동률로, 보수 후보 중 공동 1위였다.  (※자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.)

이를 두고 지난 대선 경선 과정을 반면교사 삼은 홍 시장의 전략이 윤 대통령 탄핵 정국을 맞아 일정 부분 효과를 발휘한 것이란 분석이 나온다. 2021년 대선 경선에서 민심에서 이기고 당심에서 밀려 경선 2위에 그친 그는, 이후 당 지지층의 마음을 얻기 위해 노력해왔다. 윤 대통령 탄핵안 표결 때 찬성 뜻을 밝힌 한 전 대표와 오세훈 서울시장 등 경쟁 후보들과 달리 유일하게 반대 뜻을 내비쳤다.

다만 홍 시장이 당심 결집에 집중하는 것에는 민심과의 괴리가 커지고 있다는 비판도 뒤따르고 있다. 당내 견제도 늘었다. 당장 한 전 대표 측은 “탄핵 찬성파를 징계하라고 하더니 이제는 탄핵 인용을 기정사실로 하면서 벌써 마음이 들떠있다”(박정훈 의원), “탄핵에 반대한다던 홍 시장은 누구보다 즐거워하는 것 같아 씁쓸하다”(우재준 의원)고 홍 시장을 때렸다.