우크라이나 특수부대가 공개한 북한군 추정 포로 사진. 텔레그램 캡처

우크라이나 특수부대가 생포했던 러시아 파병 북한군 1명이 부상 악화로 하루만에 사망했다.

국가정보원은 27일 오후 언론공지를 통해 “26일 생포됐던 북한군 1명이 부상이 심해져 조금 전 사망하였음을 우방국 정보기관을 통해 확인했다”고 밝혔다.

전날 우크라이나의 군사 전문 매체 밀리타르니에 따르면 우크라이나 특수부대(SOF)는 러시아 쿠르스크에서 작전 수행 중 북한 병사를 포로로 잡았다.

SOF는 북한 병사의 사진을 텔레그램을 통해 공개했다. 사진 속 남성은 상당한 상처를 입은 상태로 보였다.

앞서 국정원은 이날 오전 “우방국 정보기관과의 실시간 정보공유를 통해 부상을 입은 북한군 1명이 (우크라이나군에) 생포된 사실을 확인했다”며 “후속 상황을 면밀히 점검할 예정”이라고 밝힌 바 있다. 북한이 러시아의 우크라이나 침공을 지원하기 위해 병력을 파병한 이후 북한 병사의 생포 사실이 알려진 것은 처음이었다. 이에 따라 해당 병사가 귀순을 원할 경우 정부가 이를 받아들일 지 관심이 쏠렸다.

북한은 러시아에 1만~1만2000명의 병사를 파병한 것으로 알려졌다. 파병된 북한 병사들은 우크라이나에 기습적으로 점령당한 쿠르스크에 배치됐고, 최근 본격적으로 전선에 투입됐다.