일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). 로이터=연합뉴스

미 증권거래위원회(SEC)가 소셜미디어(SNS) 엑스(X·옛 트위터) 인수와 관련해 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 증권 사기 등의 혐의로 제소했다.

일정 비율 이상 지분을 보유할 경우 이를 공개해야 하는 의무를 위반했고 이를 통해 주식을 더 싼 가격에 사들였다는 것이다.

14일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 SEC는 소장에서 머스크가 2022년 당시 트위터를 인수하기 이전에 트위터 지분 5% 이상을 보유했지만, 이를 제때 공개하지 않아 공개 의무를 위반했다고 주장했다.

머스크가 5% 이상의 지분을 보유했다는 사실을 투자자들이 알았으면 주가가 올라 더 큰 비용이 지불해야 했지만, 이를 공개하지 않고 주식을 추가로 매입함으로써 약 1억5000만 달러(2189억원)의 비용을 줄일 수 있었다는 게 SEC의 입장이다.

앞서 지난달 머스크는 엑스에 글을 올려 SEC가 벌금을 포함한 합의를 48시간 이내에 받아들이도록 압박했으며 그렇지 않을 경우 여러 혐의로 제소될 것이라는 내용의 "합의 요구"를 전달했다고 주장했다.

이번 제소는 '트럼프 2기' 출범을 엿새 앞둔 가운데 나왔다. 개리 겐슬러 SEC 위원장은 '트럼프 2기' 출범일인 오는 20일 사임한다고 이미 발표했는데, 사임 직전 머스크를 제소한 것이다.

머스크 측 변호인은 성명을 통해 "이번 소송은 가짜이며, 수년간 이어진 괴롭힘의 결과"로 주장했다.