박형준 부산시장. 김경록 기자.

박형준 부산시장이 ‘명태균 게이트’를 폭로한 강혜경(48)씨를 명예훼손 혐의로 고소했다.
 부산시는 “박 시장이 강씨를 출판물에 의한 명예훼손 혐의로 처벌해 달라며 부산지방경찰청에 고소했다”고 15일 밝혔다. 강씨는 명씨가 운영에 관여한 여론조사업체인 미래한국연구소에서 부소장으로 근무했다.

고소장 등에 따르면 지난 8일 한 언론이 ‘검찰, ‘명태균 여론조작’ 수사, 박형준·홍준표로 확대’라는 제목으로 강씨의 주장을 담은 내용을 보도했다. 이 보도에서 강씨는 “2021년 부산시장 보궐선거와 2022년 부산시장 선거 때 박형준 부산시장을 위해 7차례 비공표 여론조사를 했다”며 “구체적 내용을 말할 수 없으나, 윤석열 대통령이나 오세훈 서울시장 때와 비슷한 방식의 조작이 이뤄졌다”고 주장했다.
 이에 대해 박 시장은 모두 허위사실이라며 강력하게 반발했다. 박 시장은 고소장에서 “강씨의 발언은 내가 명씨와 관련된 여론조작에 어떤 식으로든 관여되었다는 취지를 적시하고 있지만, 이러한 주장은 허위사실”이라며 “나는 명태균이라는 인물과 전혀 관계가 없고 미래한국연구소에 어떠한 여론조사를 의뢰한 사실도 없다”고 반박했다.

정치 브로커 명태균씨의 불법 여론조사 의혹 등을 제기한 강혜경씨. 연합뉴스

이어 “저는 공정성과 도덕성을 핵심 자산으로 여기는 정치인이다”며 “강씨의 허위사실 적시는 제가 불법적이거나 부정한 정치적 행위(여론조작)에 연루된 것처럼 비치게 했고 정치적 활동에 부정적 영향을 미쳐 향후 정치적 경력에도 중대한 지장을 초래할 가능성이 크다”고 덧붙였다.
 그러면서 “이번 사건은 저의 정치적 경력, 사회적 신뢰, 그리고 국가 및 지역사회에 대한 공적 기여에까지 부정적 영향을 미칠 수 있다”며 강씨에 대한 철저한 조사와 엄중한 처벌을 요구했다.

한편 대구참여연대는 지난 7일 홍준표 대구시장을 정치자금법 위반 등의 혐의로 대구지방검찰청에 고발했다. 이 단체는 대구시청 산격청사 앞에서 연 기자회견에서 “홍 시장은 2022년 6월 1일 실시된 지방선거에 국민의힘 대구시장 예비후보로 선거운동을 하면서 명태균에게 불법 여론조사를 의뢰했고, 명태균은 최소 8회 비공표여론조사를 실시했다”며 “최00, 박00는 홍준표가 지불해야 할 여론조사 비용을 대납했다”고 주장했다.

홍준표 대구시장. 뉴스1

홍 시장은 자신의 페이스북에 “대구참여연대를 우리는 무고연대(誣告連帶)라고 부른다. 언제나 터무니없는 허위사실을 들어 시장을 고소하거나 고발해서다”며 “시민단체의 탈을 쓰고 음해성 허위 고소, 고발을 일삼는 무고연대는 일벌백계로 처벌되어야 한다”는 취지로 말했다. 홍 시장은 지난 9일 대구참여연대 관계자를 ‘무고와 출판물에 의한 명예훼손 혐의’로 대구지검에 고발했다.