우크라이나군이 생포한 북한군 포로가 자신이 누구와 싸우는지 모른 채 러시아에 왔으며 자신의 어머니가 파병 사실을 모른다고 밝혔다.

20일(현지시간) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 엑스(X·옛 트위터)에 북한군 포로의 신문 영상을 추가로 공개했다. 이 북한군 병사는 우크라이나군이 러시아 서부 쿠르스크에서 생포해 지난 12일 공개했던 북한군 2명 중 1명이다.

우크라이나 당국에 체포된 북한군 포로가 침상에 누운 채로 우크라이나 조사관의 질문에 한국어 통역을 거쳐 답하고 있다. 사진 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 엑스(X, 옛 트위터) 캡처

이번에 공개된 5분 30초 분량의 영상에서 해당 북한군은 침상에 누운 채 한국인 통역의 도움을 받아 우크라이나 보안국 조사관의 질문에 답했다.

그는 "러시아로 가는 줄도, 우리의 적이 우크라이나 사람이라는 것도 모르고 있었다"며 "(나는) 며칠 전 부상을 입어 동료들로부터 낙오됐다"고 했다.

갓 스무살이 된 것으로 알려진 이 병사는 자신의 소속을 "정찰국 2대대 1중대"라고 밝혔다. 이어 "러시아제 무기와 군사 장비 사용 방법을 교육받았느냐"는 질문에 "(북한군을) 몇 명씩 뽑아서 러시아 무기와 장비 사용법을 가르친다"면서도 "나는 교육을 받은 적이 없다"고 말했다. 또 그는 "러시아 파병 사실을 어머니가 알고 있느냐"는 질문엔 "아니다"고 답했다.

그는 러시아에 온 경로와 관련해선 "북한에서 러시아 것으로 보이는 선박을 타고 러시아에 도착한 뒤, 열차에 탑승해 육로로 이동했다"고 주장했다.

젤렌스키 대통령은 이와 관련 "(러시아가) 북한 군인들을 자국 영토로 이동, 훈련시키고 정보를 완전히 단절시키고 있다"며 "북한이 이 전쟁에 가담한 것에 대한 모든 사실이 확인될 것"이라고 강조했다.

우크라이나 당국에 체포된 북한군 포로가 침상에 누운 채로 우크라이나 조사관의 질문에 한국어 통역을 거쳐 답하고 있다. 사진 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 엑스(X, 옛 트위터) 캡처

이날 우크라이나 제8연대 소속 특수부대원(작전명 '그린')도 미 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰를 통해 해당 북한군의 생포 과정을 직접 설명했다.

이에 따르면 우크라이나군 특수 부대는 북한 포로 생포 작전을 며칠에 걸쳐 준비한 끝에 이 병사를 생포하는 데 성공했다. 생포 작전은 북한의 러시아 파병을 입증하기 위한 목적으로 이뤄졌다. 쿠르스크의 한 숲에 있던 북한 군인 8명의 움직임을 며칠 간 지켜보며 작전을 세운 뒤 지난 9일 매복 공격을 감행했다. 북한 군인들이 공격을 피해 후퇴하자 우크라이나군이 낙오된 부상병 수색에 나선 끝에 다리 부상을 입고 수풀에 누워있는 병사 한 명을 발견했다.

특수부대원 측은 "생포되기 전 북한군 병사가 손에 수류탄을 들고 마치 곧 터뜨릴 것처럼 위협해 내가 한국어로 '형제여, 다 괜찮다', '우린 널 도와주러 왔다'고 하며 그를 안심시켰다"고 전했다. 발견 당시 이 북한군 병사는 수류탄 외엔 다른 무기가 없었고 물이나 음식도 가지고 있지 않았다고 그린은 덧붙였다.

그러면서 "우리 부대원들이 북한군 병사를 데려가려고 하자 러시아군이 즉각 고강도의 폭격을 쏟아부었다"며 "이들이 북한군 병사와 우리 모두를 없애기 위해 당장 가진 모든 자원을 총동원했다"고 전했다.