도널드 트럼프(오른쪽) 대통령이 7일(현지시간) 워싱턴 DC 백악관에서 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 악수하고 있다. AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 7일(현지시간) “우리는 북한과 관계를 가질 것”이라며 대북 관여 의지를 드러냈다.

트럼프 대통령은 이날 이시바 시게루 일본 총리와의 정상회담 뒤 가진 공동 기자회견에서 김정은 북한 국무위원장과 관련해 “우리는 좋은 관계를 가졌고, 제가 그와 잘 지낸다는 것은 모두에게 매우 큰 자산이라고 생각한다”며 “우리는 북한과 관계를 가질 것”이라고 말했다. 이어 “저는 그와 잘 지내고 그도 저와 잘 지낸다. 그건 나쁜 게 아니라 좋은 것”이라며 “(북한이) 일본과의 관계가 좋지 않기 때문에 일본도 이 아이디어를 좋아한다고 말할 수 있다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 “제가 그뿐만 아니라 어려움을 겪고 있는 전 세계 다른 사람들과 관계를 맺을 수 있다면 미국뿐만 아니라 전 세계에 엄청난 자산이라고 생각한다”고도 했다.

이시바 총리는 “트럼프 대통령이 북한과의 접촉을 재개하고 김정은 위원장을 직접 만나는 것을 보고 싶은가”라는 취재진 질문에 “미국이 스스로 결정할 일이고 우리가 요청할 일이 아니다”며 “하지만 트럼프 대통령이 베트남이나 싱가포르에서 김정은 위원장과 만날 수 있었던 것은 매우 긍정적인 발전이라고 생각한다”고 말했다. 트럼프 집권 1기 당시 두 차례의 공식 북ㆍ미 정상회담을 긍정적으로 평가한 셈이다.

이시바 총리는 이어 “트럼프 대통령이 다시 정권을 잡았기 때문에 북한과의 문제 해결을 향해 나아갈 수 있다면 비핵화뿐만 아니라 (일본인) 납북자 문제 해결도 포함해 우리로서는 당연히 좋은 일이 될 거라고 생각한다”고 덧붙였다.

이시바 총리는 이날 미ㆍ일 정상회담에서 양측이 북한의 완전한 비핵화를 위해 노력하기로 합의했다고도 밝혔다. 이시바 총리는 기자회견에서 “북한과 관련해 우리는 일본과 미국, 그 너머에 중대한 위협을 제기하는 북한의 핵ㆍ미사일 프로그램을 해결할 필요성, 그리고 일본과 미국이 북한의 완전한 비핵화를 위해 협력할 것임을 확인했다”고 말했다.

이시바 총리는 또 “트럼프 대통령과 저는 미국과 일본이 자유롭고 개방된 인도태평양을 실현하기 위해 광범위한 분야에서 함께 손잡고 더 노력하기로 동의했다”고 말했다. 그러면서 “이 맥락에서 우리는 한국, 필리핀과 3자 협력을 포함해 유사 입장국으로 구성된 중첩된 네트워크를 통한 협력 강화에 동의했다”고 부연했다.