도널드 트럼프 미국 대통령이 국무부 정무차관에 앨리슨 후커 전 국가안보회의(NSC) 아시아 담당 선임보좌관을 지명했다. 정무차관은 국무장관, 부장관에 이은 국무부 3인자다. 지역·양자 정책 현안 전반을 관장하며 한국 업무를 담당하는 동아시아태평양국을 비롯한 지역별 정책국이 정무차관 관할이다.

도널드 트럼프 미 대통령이 국무부 정무차관에 발탁한 앨리슨 후커가 지난해 1월 서울 종로구에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 강정현 기자

12일(현지시간) 미 의회에 따르면 트럼프 대통령은 전날 상원에 후커를 정무차관에 지명한다고 통보했다. 후커는 2001~2014년 국무부 정보조사국에서 선임 분석가로 일한 뒤 트럼프 1기 때 백악관에서 한반도 업무에 종사하며 2018~2019년 싱가포르·하노이 미·북 정상회담에 깊숙이 관여했다. 실무자로 한국에도 여러 차례 방문한 적이 있는 지한파 인사다.

로버트 오브라이언 전 국가안보보좌관이 설립한 미글로벌전략(AGS)의 선임 부회장을 지내기도 했다. 정치전문매체 폴리티코는 “트럼프 월드에서 후커는 최고의 아시아 전문가로 여겨진다”고 전했다.

앞서 백악관 국가안보부보좌관으로 발탁된 알렉스 웡과 국무부 동아태 부차관보로 임명된 케빈 김에 이어 후커까지 트럼프 1기 때 북·미 협상 판을 짜던 핵심 인사들이 다시 진용을 갖추고 있다.

이처럼 트럼프가 1기 북·미 협상 멤버들을 다시 불러들이는 건 김정은 북한 국무위원장과의 대화 재개를 염두에 둔 조치란 해석이 나온다. 이와 관련 후커는 지난해 1월 중앙일보와의 인터뷰에서 "비핵화와 관련해 북한 측의 가시적인 결과물이 있어야 한다"고 밝히기도 했다.