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경제협력개발기구(OECD)는 “한국의 심각한 저출산 문제가 지속된다면 60년 후 인구가 절반으로 줄어들 것”이라고 전망했다.

OECD는 5일(현지시간) 발간된 ‘한국의 태어나지 않은 미래: 저출산 추세의 이해’라는 제목의 책자에서 한국의 출산율이 현재 수준을 유지할 경우 한국의 인구는 향후 60년간 절반으로 줄고 2082년에는 전체 인구의 약 58%가 65세 이상 노인이 될 것으로 예측했다.

OECD에서 한국의 저출산 문제에 대한 보고서가 나온 적은 있으나 정식 책자로 출간된 건 이번이 처음이다. 책자는 100페이지 분량이다.

OECD는 책자에서 2023년 기준 한국의 합계 출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수)은 세계에서 가장 낮은 수준인 0.72명을 기록했다고 밝혔다. 그 이유로 높은 사교육비 지출과 주택 비용 상승을 꼽았다. 아울러 장시간 근무 문화, 근무 시간·장소의 유연성 부족 등으로 일과 가정의 양립이 어려운 점도 출산율 하락의 원인이다.

OECD는 “많은 한국 여성은 경력을 포기하고 가족을 선택해야 하는 상황에 처하게 된다”며 “남성들은 가족의 생계를 책임지는 가장이 될 수밖에 없다”고 했다. 이로 인해 “남녀 모두의 행복과 가족 소득이 감소한다”고 지적했다.

OECD는 “한국이 가족 정책에 대한 공공 지출 확대에도 불구하고 출산율이 계속 감소한다”며 공적 지원은 직접적인 재정 지원보다는 보육의 질과 접근성 향상·육아 휴직제도 개선·노동시장 개혁에 활용돼야 한다고 제안했다.