윤석열 대통령은 석방 나흘째를 맞은 11일까지 건강검진을 위한 외출(9일)을 제외하고는 한남동 관저에 머물렀다. 정치권에선 윤 대통령이 9일 저녁 권영세 국민의힘 비상대책위원장과 권성동 원내대표를 접견하고, 같은 날 대통령실 참모 15명과 대규모 오찬을 하는 등 본격적인 ‘관저 정치’에 나섰다는 말이 나왔다.

이에 대해 대통령실 관계자는 중앙일보와의 통화에서 “구치소에서 복귀한 뒤 감사 인사를 전하는 자리였을 뿐”이라며 확대 해석을 경계했다. 윤 대통령과의 오찬에 참석했던 복수의 대통령실 관계자도 “궁금할 법도 할 텐데, 윤 대통령이 정책 현안과 관련해선 아무 질문도 하지 않았다”고 전했다.

최근 윤 대통령을 만난 변호인단과 일부 참모 등에 따르면 윤 대통령도 주변에 “탄핵심판 선고를 기다리는 입장에서 어찌 외부 활동을 할 수 있겠느냐. 조용히 지낼 것”이라며 향후 행보를 절제할 것이란 의사를 밝혔다고 한다. 윤 대통령이 복귀한 뒤 대통령실이 전한 “겸허하고 차분히 헌재 선고를 기다릴 것”이란 입장문도 윤 대통령의 뜻을 그대로 반영한 것이라는 게 윤 대통령 측 인사들의 설명이다. 여권 핵심 관계자는 지난 10일 외부 인사들이 관저를 찾은 것과 관련해선 “윤 대통령이 변호인단과 간단한 오찬을 했던 것으로 안다”고 말했다.

대통령실이 윤 대통령의 ‘관저 정치’ 논란과 관련해 적극 반박하고 나선 데는 헌재의 탄핵심판 선고를 앞두고 헌재를 자극하거나 야당에 빌미를 줘서는 안 된다는 판단이 깔린 것으로 보인다. 야당에선 윤 대통령이 여권 인사들과 통화한 사실을 거론하며 증거인멸 우려 등 윤 대통령의 재구속 필요성을 주장하고 있다.

정진석 대통령비서실장도 최근 수석급 참모진은 물론 실무진 행정관들에게도 “자칫 오해를 살 행동이나 말을 하지 말라. 차분히 대응해야 한다”고 당부했다. 국민의힘 초선 의원은 “지금은 야당의 국정 마비와 줄탄핵이 부각돼야 할 시점”이라고 말했다.

한편 최상목 대통령 권한대행은 11일 국무회의에 ‘명태균 특검법’을 상정하지 않았다. 한덕수 국무총리의 복귀 가능성이 있는 만큼 법정 시한(15일)까지 최대한 고심하겠다는 방침이다.

최 대행은 정부가 빠진 여야 국정협의회에 대해 “트럼프발 미국 우선주의 화살이 우리나라를 정조준했다. 민생경제를 살리기 위해선 추가 재정 투입 등 특단의 돌파구가 절실하다”며 “정부를 배제하고 국정협의회를 가동하는 것을 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.