영양군청 홍보영상 캡처

인구 1만5000명 선 붕괴를 눈앞에 둔 경북 영양군이 인구 유입대책으로 미얀마 난민을 유치하기로 했다.

12일 영양군에 따르면 군은 소멸 위기에서 벗어나기 위해 유엔난민기구(UNHCR)를 통해 가족 구성원이 4인 이상인 미얀마 난민 10가족, 40여명을 유치하는 방안을 추진하고 있다.

현재 유엔 보호를 받는 이들 난민이 영양군에 정착할 수 있는지를 법무부와 논의하고 있다. 또 난민을 위한 거주지 지정을 위해 폐교 활용 등 다양한 방안을 검토 중이다.

관련 논의가 활발하게 진행 중인 가운데 이르면 올해 안에 성과가 있을 것으로 영양군은 기대하고 있다.

영양군 관계자는 이날 언론들과 인터뷰에서 “난민 유치 등 인구 감소를 막을 수 있는 방법이라면 뭐든지 강구하고 있다”며 “지역이 소멸하지 않도록 최선을 다하고 있다”고 말했다.

영양군은 섬 지자체(경북 울릉군)를 제외하고 전국에서 인구가 가장 적은 곳이다.

통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 출생아가 ‘0명’ 수준인 지역은 영양·울릉군 2곳이었다. 이들 지역은 출생아가 50명에도 미치지 못해 ‘0명’으로 기록됐다. 통계청은 출생아 수를 100명 단위로 공표한다. 영양군은 매년 신생아는 25명에 불과하고 사망자는 300명에 이르면서 인구 감소세는 더 빨라졌다.

한편 우리나라 인구 자연감소는 2020년 이후 5년 연속 이어지는 중이다. 5년간 자연 감소한 인구는 45만6000명으로, 지난해 12월 기준 주민등록인구(5121만7000명)의 약 0.9%에 해당하는 규모다.