스테판 세주르네 유럽연합(EU) 번영·산업전략 담당 수석 부집행위원장이 19일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열린 ‘철강·금속 산업행동계획’ 기자회견에서 발표하고 있다. EPA=연합뉴스

유럽연합(EU)이 4월부터 외국산 철강 수입량을 줄이기 위해 ‘세이프가드’(긴급 수입 제한) 조치를 강화한다. 미국 트럼프 행정부의 철강·알루미늄 25% 관세에 대한 대응 성격으로, 한국·중국 등 아시아 철강업계에도 영향을 미칠 전망이다.

19일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 스테판 세주르네 EU 번영·산업전략 담당 수석 부집행위원장은 이날 벨기에 브뤼셀에서 열린 ‘철강·금속 산업행동계획’ 기자회견에서 “다음 달 1일부터 유럽 내 철강 수입량을 제한할 것”이라며 “(철강) 수입량을 최대 15％ 줄이는 게 목표”라고 말했다. 이번 조치는 미국이 지난 12일(현지시간) 미국으로 수입되는 철강·알루미늄에 관세 25%를 부과함에 따라, 중국·인도·캐나다 등 제3국의 철강이 유럽에 저가로 밀고 들어올 경우 유럽 철강 기업들이 타격을 입을 가능성을 차단하기 위한 것으로 보인다. 유럽 철강 기업들은 그동안 유럽 집행위원회에 수입 철강에 대한 추가 규제를 요청해왔다.

EU는 2018년부터 26종의 철강 제품 수입에 대한 쿼터(수입 제한량)를 할당하고, 초과 물량에 대해선 25%의 관세를 부과하는 ‘철강 세이프가드’를 시행 중이다. 로이터는 EU가 지난해 약 6000만톤(t)의 강철을 수입했고, 그중 절반 수준인 3000만t에는 관세가 부과되지 않았다고 전했다. 한국산 선재·철근은 EU의 글로벌 쿼터를 적용받고 있지만, 열연·냉연 강판 등의 품목은 국가별 쿼터를 추가로 적용 받고 있다. EU가 전체 수입량을 줄일 경우 한국 업체들에도 영향이 불가피하다.

국제무역기구(WTO) 규정에 따라 철강 세이프가드는 총 2차례 연장이 가능한데, 2021년 한차례 연장(3년)됐고 이번엔 최장 2년(2026년)까지 연장이 가능하다. EU 측은 기존 철강 세이프가드를 대체할 새로운 조치를 올해 3분기 중 발표할 예정이다.

한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 철강·알루미늄에 관세 25% 부과에 이어, 자동차 등에 대한 품목별 관세와 다음달 2일 국가별 ‘상호 관세’도 예고한 상황이다.