창신2동 주민인 김명권(가명·61)씨는 고혈압·당뇨병 복합 질환자다. 다행히 고혈압은 약을 먹은 후 줄곧 안정세다. 문제는 당뇨병이었다. 약을 먹어도 혈당 수치가 조절이 잘 안 돼 저혈당이 온 적도 수차례. 동네 정가정의원에서 본격적으로 질환 관리를 받으면서 차츰 달라졌다. 주기적으로 혈액·소변 검사를 받아 당뇨병 지표를 점검하고 약 종류를 바꿨다. 질환 관리에 유익한 식습관과 운동법도 따로 교육받았다. 김씨는 “15년 이상 다닌 이곳에서 병을 종합적으로 관리해 준 덕분에 이젠 안정적인 일상을 보내고 있다. 항상 꼼꼼하게 상담해 주는 선생님들이 고마울 따름”이라고 웃었다.

서울 종로구 창신동의 오래된 골목에는 25년째 터 잡은 정가정의원이 있다. 이곳의 정명관 원장은 가정의학과 전문의로, 동네 주치의로 통한다. 감기·피부병·위장관염·방광염 같은 급성 질환 치료부터 고혈압·당뇨병·천식·우울증·치매·골다공증 같은 만성질환을 두루 진료한다. 예방접종이나 금연 치료, 건강검진 상담 같은 질병 예방과 건강 증진을 위한 의료서비스도 그의 몫이다.

그렇다고 전문성이 떨어질 거라고 생각하면, 오산이다. 정가정의원은 건강보험심사평가원의 ‘요양급여 적정성 평가’(2023년)에서 고혈압·당뇨병·천식·만성 폐쇄성 폐 질환 분야 모두 1등급을 받았다. 1등급 의원이란 지속적인 외래 진료를 독려하고, 약물치료를 꾸준히 받게 하며, 합병증을 예방하기 위한 검사를 적절히 받도록 유도해 질병의 급격한 악화와 입원 방지에 큰 도움을 준 의료기관이란 뜻이다. 지난 11일 정가정의원 진료실에서 정명관 원장을 만났다.

정명관 정가정의원 원장은 노쇠하고 거동이 불편한 환자를 위해 꾸준히 방문 진료 활동을 한다. 지미연 객원기자

정 원장은 병원의 점심 휴게 시간이나 진료를 끝낸 퇴근 시간을 활용해 왕진을 나간다. 요즘 같은 시대에 서울 한복판에서 왕진 가는 의사도 있나 싶지만, 한 달에 평균 5~10건 방문 진료 일정을 소화한다.

정 원장의 왕진 전용 가방은 청진기, 체온계, 혈압계, 혈당계, 각종 약물 등으로 가득 차 묵직하다. 지미연 객원기자

진료를 마친 김씨가 병원 문을 나서려는데, 간호사가 환자의 발길을 잡았다. “다음 주에 환자 교육을 하니 꼭 참석하시라”는 당부가 이어졌고, 망설이던 환자는 한참 설명을 듣곤 “알겠다”고 응했다. 동네 의원은 환자가 아프면 가장 먼저, 가장 자주 이용하는 보건의료의 근간이다. 질병보다 환자에 좀 더 초점을 둔 의료 현장이기도 하다. 정 원장은 “일차의료기관은 미디어에 나오는 중증외상센터처럼 멋있거나 드라마틱한 모습은 없을지 몰라도 의사의 관심이 환자를 오랜 고통에서 벗어나게 하고 중병으로 진행하는 걸 막는 데 있다”며 “그러니 신뢰할 수 있는 단골 의사, 즉 주치의를 꼭 두라고 권하고 싶다”고 당부했다.