정태주 국립경국대 총장은 “공공형 대학으로서 대학 본연의 교육 기능은 물론 지역 경제를 견인하고 경북의 지방소멸을 막는 마지막 보루 역할을 하겠다”고 말했다. [사진 국립경국대]

글로컬대학30 사업에 선정된 국립경국대는 ‘공공형 대학’을 모토로 내세우고 있다. 지난해 국립안동대와 경북도립대가 하나로 합쳐지며 출범한 국립경국대는 전국 첫 ‘국·공립대 통합 모델’로 눈길을 끌었다. 경북도립대가 지역 국립대와 손을 잡으면서 ‘공공형 대학’으로 거듭날 수 있는 발판을 마련했다.

공공형 대학은 대학 본연의 교육 기능을 넘어 일자리 창출, 인구 유입 촉진 등 지역 경제를 견인하는 공공기관으로서의 기능을 수행하는 대학을 뜻한다. 경국대는 경북도립대와의 통합은 물론 경북도 산하 7개 기관의 운영도 맡고 있어 공공형 대학으로서 역할을 효율적으로 해낼 수 있다는 평가를 받는다.

정태주 총장은 “경북 북부지역의 유일한 종합대학인 경국대가 존립해야 하는 큰 이유는 지역균형발전”이라며 “지역사회와 상생하기 위해 매순간 노력하고 있다”고 말했다. 다음은 지난 23일 정 총장과 나눈 일문일답.

☞정태주 총장=서울대 무기재료공학과를 졸업하고 동 대학원 무기재료공학과에서 석·박사 학위를 받았다. 2002년 안동대 신소재공학부 교수로 부임했다. 안동대 기획처장, 지역혁신사업단장, 창업지원센터장, 전국 지역중심국립대 기획처장협의회장 등을 역임했다. 2023년 7월 총장에 취임했다.