도널드 트럼프 미국 대통령(가운데)이 2일(현지시간) 미 백악관 캐비닛룸에서 내각 회의를 마친 뒤 자리에서 일어서고 있다. 왼쪽부터 더그 버검 미 내무장관, 마코 루비오 미 국무장관, 트럼프 대통령, 피트 헤그세스 미 국방장관, 하워드 러트닉 미 상무장관. [EPA=연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 행정부는 2일(현지시간) 한국, 일본과의 무역 합의에 따라 조성되는 대미 투자금을 미국 내 원자력발전소 건설에 사용하겠다고 밝혔다. 인공지능(AI) 붐으로 데이터센터 건설에 따른 전력 수요 증가에 대응하겠다는 것이다.

하워드 러트닉 미 상무부 장관은 이날 백악관 각료 회의에서 “한국과 일본은 미국에 7500억 달러 현금(투자)을 제안했다. 우리는 예컨대 원전을 건설할 것”이라고 말했다. 7500억 달러는 한국이 대미 투자로 약속한 3500억 달러 중 조선업 협력에 투입되는 1500억 달러를 뺀 2000억 달러와 일본이 미국과 합의한 대미 투자액 5500억 달러를 합친 것으로 풀이된다, 러트닉 장관은 이어 “미국은 전력 생산을 위한 원자력 병기고가 필요하다”며 “일본과 한국이 자금을 조달하는 수천억 달러 규모의 (원전) 건설을 진행할 것이다. 그들이 돈을 대고 우리는 미국 내에서 건설하며 현금 흐름을 50대50으로 분배하게 된다”고 했다. 또 “선박 산업에도 1500억 달러를 투자해 미국 내 선박을 건조할 것”이라고 덧붙였다.

미국이 한국과 일본의 투자금 중 상당액을 원전 건설에 투입하는 것은 원전 확대에 미래 AI 경쟁의 사활이 걸려 있다는 인식 때문이다.

이날 트럼프 대통령은 자기가 관세를 부과하기 전까지 동맹을 포함한 다른 나라들이 미국에서 돈을 뜯어냈다면서 한국과 일본을 그런 나라라고 지적했다. 그는 “난 일본이라고 하지 않겠다. 한국을 언급하기를 거부한다”면서도 “그들은 미국에서 돈을 뜯어갔지만 이제 우리는 쏟아지는 관세 때문에 엄청난 돈을 벌고 있다”고 말했다.