어민들이 설치해 놓은 그물에 잡힌 꽃게와 물고기만 챙긴 일당이 붙잡혔다. 손 안 대고 코를 푼 셈이다. 이들은 물고기만 빼간 게 아니라 그물도 바다에 버려 어민들은 새 그물 마련 전까지 조업도 할 수 없어 피해가 더 컸다.

군산해양경찰서는 4일 4.49t급 소형 어선을 이용해 해상에서 그물을 훔친 선장 40대 A씨와 내·외국인 선원 4명을 특수절도 및 해양폐기물관리법 위반 혐의로 검거해 송치했다고 밝혔다.

A씨 등은 지난 5월부터 최근까지 고군산군도 일대 해상에서 야간을 틈타 설치된 그물을 끌어올려 꽃게 등 어획물만 가져가고, 그물은 그대로 바다에 투기한 것으로 조사됐다. 이렇게 바다에 버려진 그물만 약 300틀, 2800폭에 이르며 시가로는 700만원 상당에 달했다.

해경은 그물 유실이 반복된 해역의 선박 운항 기록을 전수 분석해 용의 선박을 특정한 뒤 추적해 A씨 일당을 검거했다. 이들은 혐의를 부인하다 구속이 임박하자 범행을 모두 인정한 것으로 알려졌다.

오훈 군산해경서장은 “그물은 어업인의 생계 수단이 되는 중요한 자산으로 이를 잃어버리면 가계에 큰 손해를 본다”며 “최근 그물을 통째로 훔치는 범죄도 일어나고 있어 앞으로도 이 부분을 철저히 살피겠다”고 말했다.