[라이프] 20년간 감기 안 걸렸다…94세 방사선 교수의 ‘20분 습관’
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미국서 만난 ‘아흔의 과학자’
」지난해 9월, 서울대 53학번인 송창원(94·이하 경칭 생략) 미국 미네소타대 명예교수가 서울대 화학부에 10만 달러(약 1억5000만원)의 거액을 기부했다는 소식이 들려왔습니다. “후배들이 해외 석학의 강연을 직접 들을 수 있게 해달라”는 이유였습니다.
대체 어떤 인물이기에, 후배들을 위해 이런 아량을 베푸는 걸까?
그 답을 찾고 싶어 송창원에게 〈100세의 행복〉 섭외 e메일을 한통 보냈습니다.
지난해 12월 송창원 교수 미국 미네소타대 명예교수가 자신의 연구실에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 권다빈 PD
취재진은 그렇게 미국으로 향했습니다. 송창원을 만나야 할 이유는 분명했습니다. 건강한 신체와 두뇌는 기본, 세계적으로 정점에 오른 자신의 전문 분야에서 여전히 현역의 자리를 지키고 있는 그는 ‘파워 에이저’의 모범 답안이었습니다. 직접 지켜본 송창원의 일상은 활력과 여유, 배려가 넘쳤습니다. 90대 노인이라고 믿기 어려운 수준이었습니다.
아침에 일어날 때 아내에게 키스는 못 해줘도 손으로 얼굴을 꼭 만져요. ‘당신은 사랑받고 있어, 지켜주는 사람이 있어’ 하는 거죠.
‘아흔의 과학자’에게 이런 낭만적인 대사가 나올 줄은 상상도 못 했습니다. 송창원은 이승만 정부 시절인 1959년 ‘1호 국비 원자력 장학생’으로 미국에 유학 왔습니다. 1968년 한국인 최초로 세계적인 학술지 ‘네이처’에 논문을 게재한 석학입니다. 미국에서 6박 7일 동안 송창원의 연구실·교회·커뮤니티에 동행해보니 그는 어딜 가나 ‘VIP’ 대접을 받았습니다.
최애 장소는 ‘욕실’…건강 비결 집약체
」
송창원 미네소타대 명예교수 자택에 있는 욕실. 해가 잘 들어오는 큰 창이 특징이다. 서지원 기자
내가 이것 때문에 이 집을 샀어요. 여기 누우면 탁 트인 하늘에 새들이 날아다니는 게 보여요. 나는 살아 있는 걸 느끼죠.
미국 미네소타주 리치필드의 한 고급 아파트. 이 집의 주인, 송창원이 ‘최애’(가장 좋아하는) 공간으로 소개한 곳은 다름 아닌 욕실이었다.
송창원은 평생 암의 방사선 치료 효과 증진을 위한 연구에 매진해왔다. 그는 “내 전공과 삶의 경험이 알려준 건강 비결이 있다”고 말했다. 실천하지 못할 정도로 거창하거나, 돈과 시간이 많이 드는 루틴이 아니었다. 그저 하루 20분이면 충분한, 간단한 습관이다.
송창원의 기억력도 취재진을 놀라게 했다. 한국에서 e메일로 보낸 사전 질문지와 자료를 거의 그대로 외우고 있었다. 20년째 아침마다 마시는 건강 주스도 있다며, 자신만의 주스 레시피도 공개했다.
(계속)
“내 전공이 온열치료예요. 이것만 해도 면역성이 확 올라간다는 것은 증명된 사실이에요.”
송창원 박사는 감기 기운이 있는 날에는 꼭 ‘이것’을 한다고 한다. 20년간 감기 한 번 걸리지 않을 수 있었던 비결, 아래 링크에서 확인할 수 있다.
https://www.joongang.co.kr/article/25404050
4월 2일 서울대 ‘제1회 송창원 강연’
송창원은 교수로서 한국 후배·제자 20여 명에게 유학 기회를 베풀었다. 서울대와 연세대 등의 교수·의료진이 그에게 와서 방사선 치료를 배워갔다. “오겠다는 사람을 마다한 일은 없다”고 했다.
“말하자면 나는 재벌집 아들인 셈이에요. 아버지는 한국 정부지요. ‘1호 유학생’이란 혜택을 누린, 그 빚을 갚고 싶었어요.”
서울대에 기부한 것도 같은 이유였다. 그는 최근 서울대 화학부에 5만 달러(약 7500만원)를 기부했다. 지난해 9월 10만 달러를 쾌척한데 이어 두번째다. 이에 서울대는 ‘송창원 강연’을 신설하고 매년 해외 석학 초청 강연을 열기로 했다. 다음달 2일 ‘1회 송창원 강연’에는 이판 쳉 미국 캘리포니아대(UCSF) 교수가 연단에 선다.
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