지난해 3월 25일 경북 의성에서 발생한 산불이 강풍을 타고 안동시 길안면에 이어 풍산면 쪽으로 급속히 확산되고 있다. 사진은 동안동IC에 주차돼 있던 차량들이 이동하는 모습. 뉴스1

지난해 3월 경북 지역에서 발생한 대형 산불로 피해 주민 3명 중 1명은 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪는 것으로 나타났다. 정신적 증상뿐 아니라 호흡기 증상 등 신체적 후유증을 겪는 이재민도 절반을 넘었다.

1일 질병관리청에 따르면, 국립보건연구원과 대한민국의학한림원은 지난 2월 경북 산불 피해 주민 400명(의성군 200명, 안동시 200명)을 대상으로 실시한 설문조사에서 이 같은 결과를 확인했다.

피해 주민의 34.3%는 PTSD 고위험군으로 판정됐다. 특히 주택 피해를 본 이재민(42.1%)이 고위험군 비율이 더 높았다. 또한 기존 정신건강의학과 치료 경험이 있는 경우(40%)가 없는 경우(34%)보다 PTSD 양성으로 선별될 가능성이 더 큰 것으로 조사됐다. 조사를 진행한 오상훈 의정부을지대병원 정신건강의학과 교수는 “주택 파손과 기존 정신과 치료 이력이 심리적 부담을 가중하는 핵심 독립 위험요인으로 규명됐다”고 설명했다.

또한 응답자의 24%는 중등도 이상의 우울 증상을 호소했다. 16.3%는 중등도 이상의 불안 증상을 겪은 것으로 나타났다.

오 교수는 “산불 재난 이후 상당한 시간이 지났음에도 이재민 34%가 PTSD 고위험군으로 선별되는 등 임상적 수준의 심리적 후유증이 장기화하는 경향을 보였다”고 말했다.

산불 이전과 비교했을 때 이재민들의 신체적 건강도 악화한 것으로 나타났다. 응답자의 63.8%는 산불 이후 지난 1년간 자신의 건강 상태를 부정적으로 평가했다.

호흡기 질환으로 진단 또는 치료를 받은 응답자는 산불 발생 이전 25명(6.2%)에서 산불 이후 140명(35.0%)으로 5.6배 증가했다.

새롭게 발생한 증상(복수 응답)으로는 응답자 71.5%(286명)가 우울감이나 수면 장애 등 정신 관련 증상을 겪었다고 답했다. 기침·인후통이나 호흡곤란 등 호흡기 증상도 55.2%(221명)로 절반 이상이 경험했다. 산불 이후 기억력이나 집중력이 저하됐다고 답한 비율도 64.5%에 달했다.

질병관리청은 이 같은 조사 결과를 2일 서울대병원 암연구소에서 열리는 ‘산불피해 이재민의 장·단기 건강영향조사 및 대응체계 연구포럼’에서 발표할 계획이다.

김원호 질병관리청 만성질환융복합연구부장은 “이번 포럼을 통해 산불 피해 이재민의 건강영향에 대한 과학적 근거를 공유하고, 장기추적 조사체계 구축 필요성에 대한 공감대를 형성할 수 있을 것”이라고 했다.