프로야구는 1982년 ‘어린이에게 꿈과 희망을’이라는 캐치프레이즈와 함께 출범했다. 이후 어린이날은 KBO리그 최대 축제일이자 흥행일이다. 휴식일인 월요일에 어린이날이 돌아오면, 리그 일정을 조정해 경기를 치른다.

선수들은 KBO리그의 미래가 될 어린이 관중에게 승리를 선물하기 위해 그 어느 때보다 최선을 다한다. 특히 홈 구장을 나눠 쓰는 LG 트윈스와 두산 베어스의 ‘어린이날 잠실 더비’는 양 팀이 1년 중 가장 이기고 싶어 하는 승부다.

프로야구의 46번째 어린이날을 맞아 10개 구단에서 요즘 가장 사랑 받는 선수들이 어린 시절 사진을 공개했다. 야구에 얽힌 추억과 어린이 팬을 향한 따뜻한 메시지도 함께 담았다.

LG 트윈스 문보경(2000년생·내야수)

“어린이날이면 좋아하던 팀이 꼭 이기길 바라는 마음으로 열심히 응원했다. 그날 지면 유독 슬펐던 기억이 선명하다. 올해 어린이날에는 ‘엘린이(LG+어린이)’들이 실망하는 일이 없길 바란다. 아이들의 희망을 지키기 위해 최선을 다 해 이기겠다.”

한화 이글스 문현빈(2004년생·외야수)

“초등학생(대전 유천초) 때 한화-롯데전을 보러 야구장 ‘직관(직접 관람)’을 갔다가 이대호 선배님을 봤다. 구단 버스에서 내려 경기장으로 들어가시는 장면을 보며 ‘와, 진짜 크다’고 감탄했던 장면이 지금도 또렷이 기억난다. 어린이 팬들의 꿈과 희망을 응원한다.”

SSG 랜더스 조병현(2002년생·투수)

“어린 시절 잠실야구장에서 김선우 선배님의 경기를 보며 투수의 꿈을 키웠다. 선배님이 지금도 조언을 많이 해주신다. 좋아했던 선수에게 ‘공 진짜 좋다’는 칭찬을 받는 기쁨은 말로 설명하기 어렵다. 어린이 팬 모두 부모님 말씀 잘 듣고, 훌륭한 어른으로 성장하길 바란다.”

삼성 라이온즈 배찬승(2006년생·투수)

“어린 시절 주말마다 아버지와 캐치볼을 즐기다 야구하던 옆집 형 추천으로 선수의 길에 접어들었다. 나 역시 ‘키즈런(삼성 어린이회원)’ 출신이다. 열심히 응원하는 어린이 팬을 보면 그 시절 내 모습이 떠오른다. 아이들에게 좋은 경기, 멋진 경기를 약속한다.”

NC 다이노스 구창모(1997년생·투수)

“천안 남산초 재학 중 박찬호 장학재단이 주는 장학금을 받았다. 당시 한국인 최초 메이저리거인 박찬호 선배님을 뵙고 잔뜩 긴장했던 기억이 난다. 선배님은 요즘도 ‘내가 너 장학금 줬잖아’라며 활짝 웃으신다. 모두에게 행복한 어린이날이 되길 바란다.”

KT 위즈 이강민(2007년생·내야수)

“어릴 때 KT 홈 경기 이벤트에 참가해 그라운드를 달린 추억이 있다. 그때 구장 안팎에서 기념 사진도 많이 찍었다. 올해 프로에 입단한 내가 KT 유니폼을 입고 선수로 뛰니 더 뜻깊다. 어린이 팬들 모두 하고 싶은 걸 다 하면서 마음껏 꿈을 펼치길 바란다.”

키움 히어로즈 배동현(1998년생·투수)

“어린 시절엔 수영 선수를 꿈꿨는데, 다니던 수영장 인근 리틀야구부에 입단하며 야구와 인연을 맺은 것이 계기가 돼 오늘에 이르렀다. 어린이 팬들 모두 부모님 말씀 잘 듣고 건강하게 자라길 바란다. 건강이 1등이다.”

롯데 자이언츠 김진욱(2002년생·투수)

“어릴 때 야구장에서 이대호 선배님과 마주한 적이 있다. 당시 KBO리그 최고의 선수셨는데, 우연찮게 함께 롯데 구단 버스에 올라 사진을 찍을 기회까지 얻었다. 이후 내가 롯데 선수가 돼 선배님들과 함께 야구를 하니 꿈만 같다.”

KIA 타이거즈 김도영(2003년생·내야수)

“어린 시절 누구보다 열성적인 KIA 팬이었다. 지금은 팀 동료가 된 선배님들을 열심히 응원하던 추억들이 어제 일처럼 선명하다. 어린이날을 맞이한 아이들이 (내 사진처럼) 웃으면서, 긍정적으로 살았으면 좋겠다.”

두산 베어스 곽빈(1999년생·투수)

“2009년 WBC에 출전한 윤석민 선배님 투구에 반해 롤 모델로 삼았다. 스마트폰 배경화면도 선배님 사진으로 바꿨을 정도다. 어린이 팬들아, 우리도 프로에서 꼭 다시 만나자! 같은 팀에서 보면 더 좋고.”