4일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관 인근에서 발생한 총격 사건 현장에 현지 경찰과 비밀경호국(SS) 요원 등이 모여 있다. 로이터=연합뉴스

미국 워싱턴DC의 백악관 근처에서 4일(현지시간) 미 비밀경호국(SS) 요원들과 무장괴한이 총격을 주고받는 사건이 발생해 백악관이 일시 폐쇄됐다.

비밀경호국에 따르면 사건은 미 동부시간으로 이날 오후 3시30분쯤 발생했다. 비밀경호국이 엑스에서 밝힌 사건 장소는 워싱턴 기념탑 남동쪽에 위치한 교차로인 15번가 인디펜던스 애비뉴다. 백악관과는 도보로 10여분 거리다.

매슈 퀸 비밀경호국 부국장은 현장 언론 브리핑에서 “백악관 외곽을 순찰하던 우리 사복 요원들이 총기를 소지한 것으로 보이는 수상한 인물을 발견하고 제복을 착용한 요원의 지원을 요청했다”며 “접촉 과정에서 그 인물은 잠시 도주하다 총기를 꺼내 우리 요원들을 향해 발포했고 요원들은 응사하며 교전했다”고 설명했다.

퀸 부국장은 해당 용의자가 총에 맞았고 병원으로 이송됐지만 부상 정도 등 상태에 대해서는 밝히지 않았다. 또한 용의자가 쏜 총에 미성년자 1명이 맞았으며 생명에 지장이 없는 상태로 병원에서 치료를 받고 있다고 전했다. 비밀경호국 측 인명 피해는 없는 것으로 알려졌다.

퀸 부국장은 이번 사건이 도널드 트럼프 대통령을 노린 사건일 가능성에 대해선 “추측하지 않겠다. 이 사건이 대통령을 겨냥한 것인지 아닌지는 모른다”며 “하지만 우리는 (사실을) 밝혀낼 것”이라고 말했다.

AP 통신에 따르면 당국이 이번 사건을 조사하는 동안 백악관이 일시 폐쇄됐으며 경호 요원들은 실외에 있던 백악관 출입 출입기자들에게 브리핑룸으로 들어가라고 안내했다.

트럼프 대통령은 사건 발생 직후 백악관 내에서 열린 소상공인 관련 행사에서 연설했으며 행사는 중단 없이 마무리됐다.

최근 워싱턴DC는 지난달 25일 트럼프 대통령이 참석한 백악관출입기자협회(WHCA) 만찬장에서 발생한 총격 및 암살 미수 사건 이후 비밀경호국의 경계 임무가 강화되는 등 긴장감이 높아진 상태다.